Перед ним были двери часовни. Ричард чувствовал, что его сейчас стошнит. Он не сомневался, что при виде гроба упадет в обморок. Даже дышать было трудно.

Так ужасна была мысль о том, чтобы увидеть деревянный ящик с мертвым дедушкой внутри, что он был уверен: этого ему не пережить. У него внутри все умрет.

– Папа, – вдруг сказал он. – Я забыл пальто. Дай мне ключ от машины. Я возьму пальто и вернусь.

Отец с досадой обернулся к нему. Но, должно быть, что‑то он понял по лицу сына, потому что грустно улыбнулся. – Иди, Ричард, – сказал он, обнимая сына за плечи. – Не бойся, все скоро кончится.

И тут он увидел гроб. Под ложечку как будто плеснули холодной воды. Неприятно было видеть этот деревянный ящик и знать, что внутри – дедушка Джек. Но это было не так страшно, как представлялось.

Машину тряхнуло на ухабе, и Ричард пришел в себя. Поток машин впереди. И позади – двое на мотоцикле. Их цель – отнять его жизнь и жизнь девочки, сидящей рядом.

А он тут предается воспоминаниям, гребаным воспоминаниям, выгребает прошлогоднее дерьмо.

“Нет, дело не в том”, – руки крепче сжали руль, сердце часто стучало.

“Гроб”.

Пальцы закололо.

“Гроб!”

Как он боялся, но шагнул навстречу страху и справился. Он даже открыл в себе что‑то новое. Встретив страх лицом к лицу и победив его, он стал взрослее.

Через неделю после похорон они со Стивом Госсманом отправились вдвоем в город и пробрались в кино на “Дракулу”. До того он ни разу не делал ничего подобного, но теперь он почувствовал себя готовым к новым испытаниям.

И вот самое серьезное в его жизни испытание.

Дорожный знак предупреждал: УСТАНОВЛЕН НОВЫЙ СВЕТОФОР. 500 ЯРДОВ.

Надо решаться.

Если он сделает правильный выбор, они с Розмари останутся живы.

Если ошибется – через сорок пять секунд они будут мертвы.

Глава 75

Столкновение

Ричард знал, что делать. Любым способом уничтожить убийц на мотоцикле.

Не простое дело. Это профессионалы. Знают свое дело назубок.

Он чуть отпустил акселератор, сбросил скорость до сорока. До светофора не больше четырехсот ярдов.

Впереди поворот налево. Скорее всего, за этим изгибом дороги.

Ричард оглянулся. Мотоцикл по‑прежнему висел в ста ярдах позади, между ними две машины и автобус. За поворотом мотоциклист на несколько секунд потеряет их из виду.

– Розмари, – он облизал сухие губы. – Когда я скажу “вниз”, сбрасывай ремень безопасности и сползай на дно.

Девочка отозвалась:

– Ладно.

Ричард сглотнул. “Господи, ничего же не выйдет”. Ему хотелось оказаться подальше отсюда.

Дорога уходила влево. Он покосился в зеркало. Когда мотоцикл скрылся за поворотом, приказал: “вниз!”

Ричард держался в своем ряду. Впереди виднелись дорожные работы. Он напрягся. Розмари отстегнула ремень и скорчилась на полу под приборной доской.

Навстречу выдвинулся хлебный фургон.

Ричард затормозил и развернул машину почти на месте. Шины яростно взвизгнули. Послышался гудок.

– Господи! – вскрикнула снизу Розмари.

Ричард вел машину обратно, прячась за фургоном. Мотоцикл еще не показался из‑за поворота. Прибавив скорость, он приблизился вплотную к хлебовозу.

Что дальше?

Возникло искушение так и висеть на хвосте у фургона, в слепой надежде, что убийцы не заметят его и проедут дальше.

Ричард понимал, что это невозможно. Они его не пропустят. Развернутся, догонят, и стрелок на заднем сиденье не промахнется.

Фургон ковылял на скорости тридцать пять. Из‑за поворота показался автобус, следом за которым держался мотоциклист.