Майкл провел его на высокую террасу. По дороге он дважды останавливался, чтобы отдать распоряжения.

Джо беспокойно обвел взглядом горизонт, где заходящее солнце уже окрасилось багровым огнем.

– Майкл... – Черт. Джо чувствовал, что его начинает трясти. – Майкл? Откуда он появится?

Майкл указал рукой:

– Видите те две рощицы на холме? Вон там, в полумиле отсюда?

Джо кивнул. Во рту у него пересохло так, что говорить он не мог.

– Вот между ними он и пройдет – напрямик, как скорый поезд.

Джо не мог отвести взгляд от просвета между двумя группами деревьев, четко вырисовывавшегося на закатном небе. Черт, слишком близко!

– Потом, – продолжал Майкл, – он прокатится через поле к озеру, выйдет на этот берег, пронесется через луг, где пасутся олени, через изгородь и газон, прямо к этой террасе.

– Черт, – выдохнул Джо. – Значит, здесь‑то вы с ним и встретитесь?

– И восстановим симбиоз. Да. И ждать осталось не больше сорока минут.

– Но ведь еще нет и восьми. Вы сказали: в девять?

– Оказалось, немного пораньше, Джо. Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше, не так ли?

Джо поспешно кивнул.

– Постойте здесь, на террасе. Мы заканчиваем последние приготовления. Тина, вы приготовили запасной элемент питания для того переносного компьютера? – Майкл напоминал сейчас генерала, отдающего последние приказы перед сражением.

Джо выпучил глаза, увидев, как преобразилась терраса. Большой зал размером с пару теннисных кортов отделялся от дома огромными французскими окнами. Неяркие лучи заходящего солнца играли на полированных плитках пола. Терраса возвышалась над газоном на высоту в половину человеческого роста и отделялась от сада каменной оградой, украшенной каменными вазами с красными и желтыми цветами. Широкие ступени спускались на зеленую лужайку.

Люди Майкла успели полностью очистить помещение от обычной садовой мебели. Из столовой вынесли длинной деревянный стол и установили посреди террасы. За ним могло бы уместиться тридцать человек, но только одно кресло с прямой спинкой поставили на торце стола лицом к саду, так что сидящему в нем было видно озеро и просвет между рощами на холме.

Взгляд Джо все возвращался к купам деревьев. Он заставил себя рассматривать террасу и старался не думать о том, что надвигалось с запада.

На столе не было ничего, кроме портативного компьютера. С места, где стоял Джо, виден был светящийся голубой экран с белыми колонками текста.

Между столом и ступенями, ведущими в сад, было тщательно установлено кресло. Сидящий в нем мог смотреть на холм и в то же время, не напрягаясь, говорить с человеком за столом.

В голове у Джо крутилось множество вопросов. Он был напуган, нечего и говорить, но, кроме того, начинал подозревать, что Майкл что‑то скрывает.

– Для кого это кресло? – он перехватил Майкла, пробегавшего мимо с папкой под мышкой. – Я думал, вы намерены остаться один, когда...

– Подожди минутку, Джо. Нужно уточнить еще пару деталей.

Майкл, в черных брюках и белой рубашке, уселся за стол и принялся выстукивать на клавиатуре приказы. Его взгляд был прикован к экрану. Дюжина мужчин и женщин, разбившись на две группы, стояли по сторонам, склонившись так, чтобы видеть бегущие строки. Все это очень напоминало картину, изображающую Тайную вечерю, где ученики склоняются к Христу, чтобы не упустить ни слова, произнесенного Учителем.

Джо с тревогой поглядывал вдаль. За холмами солнце скроется рано.