В конце концов, как сказал Насмешник Непанте позже, что хорошего в нахальстве, если оно пропадет зря?

В пути Непанта все время думала о своем соглашении с Вартлоккуром. Она не могла спокойно отложить его на будущее. Оставались сомнения. Будет ли чародей отстаивать свои права? Честно ли это по отношению к Насмешнику? Остался ли Насмешник в опасности? Предстоит ли ему жить впредь с угрозой неведомого ножа в темном закоулке?

Боги знают, что она любит своего мужа. Стыд охватывал ее, стоило лишь вспомнить свое поведение в стране теней. Ее сердце гулко билось, когда она вспоминала, как близко она подошла к тому, чтобы уничтожить все его чувства к ней…

Но теперь появилось и новоосознанное чувство к Вартлоккуру, соседствующее с отношением к Насмешнику, – вместо романтики в двадцать девять лет… «Я делала это для тебя», – лгала она себе, глядя на мужа.

Но все это сработало, разве нет? Каждый достиг – хотя и не полностью – своей цели. Мир избавился от нескольких старых зол. Может быть, в будущем мечты исполнятся.

Вартлоккур все еще не вызывал видения. Возможно, какое-то неосознанное предчувствие мешало ему посмотреть, лгали ли плохие новости. Как бы то ни было, Непанта ехала на запад с надеждой. Однако надежда может быть потеряна.

– Насмешник, я люблю тебя.

Он ответил ей знакомой улыбкой Салтимбанко. Но мысли его были далеко, они носились по лабиринтам схем, основанных на обретенном богатстве. Однако любые схемы могут провалиться.