– Как это, что теперь?! – взъерепенился Иван. – По-твоему получается, надо не только осколки замести, но еще и с виноватой миной на роже всю жизнь от веника не отходить?!

– Да нет, просто надо уйти на новое место и построить дом, в котором желательно думать о сохранности посуды заранее, когда гости только-только ступили на крыльцо!

– Ну и куда же уходить? Где это новое место? И каким этот дом будет?

– О-о-о! С этим-то как раз проблем практически нет… Фундамент – везение. Я ведь не зря болтаюсь во внемере почти безвылазно. Все высматриваю, анализирую, запоминаю… Вот, посмотрите, что представляет собой наша Сеть Миров по сути! Это сверхгигантское скопление разведанных в свое время «проколотых» точек пространства, причем одобренных везением либо утвержденных Вселенским Творцом. Это чья-то гениальная коллективная «вышивка» из узоров Удачи. Но за нею стоит кропотливая многовековая работа «швеи-белошвейки», и никому не ведомо, сколько было пролито капелек крови от слепых неудачных проколов… И никто не помнит об этом. Есть только готовая, выплетенная Сеть. Мириады точек, соединенных координатными, иллюзорными коридорами, причем много таких, что образовывают единый извилистый путь – визуально, в пределах видимости, от звезды к звезде с поправками, и никак не проскочишь вторую, сократив путь к третьей. Никак! Именно так были разведаны драгоценные координаты… И рядом – множество боковых ответвлений, тупиковых веточек, за которыми лишь космическая тьма и полная неизвестность! Ойкумена, как говаривали наши прадеды… и ее край. А посему, и стартовые кнопки вам под пальцы! Слабо прокалываться вслепую, в поисках любой мало-мальски пригодной для жизни планеты?.. Пусть ущербной, но зато своей! Той, что со временем станет Новой Землей! И там постепенно накопить достаточное количество членов будущего общества и, одновременно продолжая «проколы» наугад, все дальше и дальше уходить из этой Сети, свято храня в тайне координаты проколов, уводящих в Новую сеть… Я вам сейчас кратко изложил манифест партии «Эскейп». Вот так.

– Интересная утопия… – покачал головою Иван. – Для тех, кто хочет не просто утонуть в бездне Космоса, а с идеей в голове, и сотоварищи… Ну и как к твоему спасительному прожекту относится эМКаБэ? Ты думаешь, что они вздохнут с облегчением, если толпы НАШИХ начнут сваливать в тартарары? Конечно, «черные шлемы» были бы рады избавиться от нас раз и навсегда, но они никогда в жизни не дадут выплести новую сеть…

– Они считают нас юродивыми. И это нам на руку, пусть считают, а мы тем временем…

– Ты идеалист, Кертис, – сказала вдруг Ира, молча слушавшая дискуссию мужчин. – Хороший ты человек, но глупый, извини. Или провокатор иксатый.

Кертис смешался и не нашел, что сказать в ответ. Иван тем временем, покачивая головой, смотрел на Иру долгим взглядом. Потом взял в руки бокал и, погрев тонкое стекло в ладонях, звякнул его краем о бокал Йойодля:

– За твой успешный эскейп.

И выпив, вполголоса добавил:

– И за то, чтобы Каждый мог уходить по-своему.

Ира промолчала, но подняла свой бокал и присоединилась к тосту.

…ВиллиЖугаж, невысокий сухонький мужчинка, даже не счел нужным посетить бар в местном космопорту. А зачем? Что там можно увидеть нового? А просто так выпивать ему надоело. Как, впрочем, и многое другое в этой жизни. Ну и что с того, что он сейчас в Цирцее. Ну и что с того? Жил же он как-то раньше, не подозревая о светиле Даркнесс, хотя и сам был «даркнесс даркнессом». Темнотище, одним словом… А уж то, что астрографически мир Цирцея является пятой планетой в системе этой звезды, – и вовсе, если разобраться, вредное знание.