Жугаж, выигравший в лотерею джек-пот и потративший две трети суммы на покупку билета на трехгодичный Вселенский СуперКруиз, пустился в космическое путешествие, начитавшись рекламных проспектов. Он уже семнадцатый месяц подряд болтался по мирам Сети… Так доверчивая муха трепыхается, запоздало сожалея, что наслушалась агитационных призывов паука совершить экскурсию по его паутине. А Космос, по сути, тот же паук – заманит и высосет. Вилли пресытился уже на восьмом месяце, а потом еще восемь напоминал сам себе ездока карусели, которую некому выключить. Он продолжал кататься, изнывая от тошноты, страдая от невозможности сойти на твердую землю… А Миры были до него, будут после, и даже малую толику посмотреть невозможно, а уж запомнить – тем более. Рекламные призывы СуперКруиза нагло врали, обещая клиентам, что те «Увидят картину Вселенной во всей полноте!». На это не хватит и трех жизней, не то что трех лет… Но потраченных денег было жалко, и возвратиться домой раньше окончания Жугаж не мог. Соседи засмеют, а жена просто сожрет живьем, несмотря на то, что оставшейся трети выигрыша вполне хватит, чтобы безбедно прожить лет пятьдесят. Тоскливее всего Вилли становилось от мысли, что по возвращении домой ему придется фонтанировать полнейший восторг выдавать бесконечные рассказы, делясь впечатлениями, и до конца своих дней изображать эдакого матерого космотуриста, повидавшего все миры и знающего цену Космосу.

Хотя, быть может, он еще не созрел, чтобы соскочить на ходу…

Сейчас ВиллиЖугаж стоял в каменной нише на фасаде какого-то вычурного здания, граничащего с развлекательным комплексом. Просто стоял и смотрел перед собой. В морщинах его лица ковырялся медленный ленивый ветер. И этому он был рад больше, чем сомнительным эмоциям по поводу огней еще одного города на еще одной планете. Ветер – это было нечто настоящее; а все остальное… Жугаж временами поворачивал голову то одним, то другим боком, словно помогая ветру переползать со щеки на щеку. И древний, никуда не спешащий ветер, беззвучно кряхтя, ползал по лицу усталого человека.

– Какой интеллигентный ветер на этой планете, вы не находите? – неожиданно даже для себя обратился он к живописной паре туристов.

Они приостановились и развернулись к нему. Он – широкоплечий, красиво сложенный верзила, светловолосый, с небольшой вьющейся бородой. Она – молодая женщина, с едва уловимой усмешкой в раскосых глазах. Сравнивать ее волосы со светлыми прядями спутника было напрасным занятием – они просто отсутствовали. Абсолютно. Наверное, в ее мире так принято. Вилли насмотрелся ВСЯКИХ за время путешествия, и уже ничему не удивлялся.

Мужчина отреагировал почти сразу, высказав удивление, что Жугаж так хорошо разбирается в ветрах. И сказал, что:

– Действительно, здесь он не навязывает свое общество, он как бы спрашивает разрешение. Ас какими еще ветрами вы в жизни встречались?

Жугаж задумался. Тема ему понравилась. Наверное, потому и незнакомцы, принявшие всерьез странность темы, показались милее и ближе.

– Ну, конечно же, ветер Мариссы… Нигде больше я не встречал таких спиралевидных веселящих потоков воздуха. В нем было что-то интимное, от щекотки до эротического массажа… В зависимости от того, на что ты настроен.

– Вот как? – заинтересованно воскликнула женщина. – Надо обязательно побывать там. Как вы сказали – Марисса? Это где? Там наши в основном живут или тяшки?

– Наши там жили… Это в галактике Кетцалькоатль. Я бы, конечно, мог объяснить детальнее, да зачем… Уже несколько месяцев, как это место стерто из Сети Миров.