Хотя нет никаких определенных свидетельств, что это происходит на самом деле, должны существовать причины изменений Солнечной системы в настоящее время.

Однако в последнее время стало очевидно, что 12 600 лет назад на планете Земля действительно произошла гигантская катастрофа. Сильнее всего пострадала Северная Америка, что привело к массовому уничтожению всего ее населения, проживавшего там в тот период, культуры Кловис, а также не менее тридцати видов животного мира, в том числе и большинства крупных — таких, как американская лошадь, мамонт, мастодонт, американский верблюд и многих других.

Дюжины мифов рассказывают о потопе и всемирной катастрофе, и некоторые из них датируются очень ранним периодом.

23 мая 2007 года, на генеральной ассамблее Американского геофизического общества в Акапулько, в Мексике, была представлена работа команды из двадцати шести ученых, занимавшихся исследованиями в разных областях науки, которые предложили теорию, утверждавшую, что именно падение гигантского метеорита привело к окончанию ледникового периода.

Они представили серьезные доказательства истинности этого события, и трое из них опубликовали книгу «Цикл космических катастроф», которая излагает доказательства в популярной для обычных читателей форме.

Однако явление, случившееся 12 600 лет назад, не является уникальным в истории Земли. На самом деле это лишь одно из серии подобных событий.

Приблизительно 5200 лет назад нечто экстраординарное привело к падению Средиземноморских цивилизаций от Древней Греции до Египта. Началась страшная засуха. Одновременно в Перу лиственные растения замерзли так быстро, что даже не успели увянуть — иными словами, в течение нескольких секунд как замороженная еда. Впоследствии их накрыли ледники, которые остаются нетронутыми и по сию пору.

Климат изменился до самых низких температур в течение нескольких минут или даже секунд, и с тех пор остается невероятно суровым в высокогорьях Анд, где профессор Лонни Томпсон из Полярного исследовательского института Бирда изучал ледники.

В тот же период по альпийскому лугу в Тироле пробегал человек, но налетевшая метель его заморозила. Его и луг накрыл ледник, который растаял только в 1991 году, когда и удалось обнаружить останки — так мир узнал про Эци, ледяную мумию.

Какое событие могло привести к внезапным изменениям климата на нашей планете, с которым потом так долго ничего не происходило? Простой ответ состоит в том, что Вселенная — очень неприятное место, и хотя Земля полна удивительных, чувствующих разумных существ, которые отчаянно стараются выжить, она подвержена случайным катастрофам — сравнительно частым с точки зрения геологического времени.

Данная книга началась с мысли: а что, если так случится? Что, если наш мир прекратит свое существование?

Тереза Макдональд из музея естествознания Канзасского университета утверждает, что 99,9 процента всех видов, когда-либо существовавших на Земле, сейчас вымерли. Так что исчезновение вида — это норма. На самом деле, если мы не сумеем найти себе место в других частях Вселенной, наше время на планете Земля, рано или поздно, подойдет к концу. Мало того, у нас нет ни малейшей возможности определить, когда это может произойти.

Если объект, который мы сумеем заметить, столкнется с планетой, мы получим какое-то предупреждение, но существует множество опасностей на Земле и в космосе — на самом деле, таких большинство, — способных стать для нас полнейшей неожиданностью.

Но всегда ли так было и останется ли положение вещей неизменным?

Общепринятый современный подход предполагает, что время постоянно, реальность ограничена тем, что мы в состоянии измерить сейчас и что эволюция и цивилизация показывают жесткое стремление к прогрессу, изредка подвергающееся неожиданным изменениям, которые остаются совершенно непредсказуемыми.