Когда расстояние до противника было оценено мной как критическое, мы с Артистом отвалили от прикрывавших нас камней и покатились вниз. Мы быстро догнали Боцмана с повисшим на нем Бородой. Я поднырнул под другую руку раненого, и вдвоем мы поволокли его к спасительному лесу. Борода кривился и кряхтел, но изо всех сил старался помогать нам, перебирая ногами. Наконец он сказал:

– Пустите, я сам пойду.

И в самом деле, кровотечение у него ослабло, а вися на мне, он делал только хуже своему пробитому боку. Его шатало, но Боцман держал Андрея за правую руку, и он даже почти не спотыкался. В таком порядке мы успели дойти до первых деревьев, когда из‑за оставленного нами склона выкатили бандиты. Пришлось снова упасть и отстреливаться.

Мы отстреливались и отползали ниже, в лес. Из‑за склона по нам били несколько человек, но выйти из‑за укрытия не решались. Впрочем, им это и не было нужно. Вскоре нас должны были обойти с флангов и взять в клещи. Единственное, что могло нас спасти, – это немедленное бегство в лес. Я знал, что любой из моих ребят с такой же раной, как у Бороды, мог еще какое‑то время бегать, пока не свалится. Но может ли это Борода? Оказалось, может. Он сам прекрасно оценивал обстановку – отполз к толстой сосне, поднялся на ноги, постоял, привалившись к ней спиной, несколько секунд, и крикнул:

– Побежали!

И побежал сам. На ходу Боцман отобрал у него автомат, а Артист помпу. Бежать быстро по каменистому грунту все равно было невозможно, и Борода не отставал. Он хрипел и обливался потом, но держался. Мы переходили со склона на склон, все время спускаясь вниз. Идеально было бы выбраться на какую‑нибудь дорогу и тормознуть автомобиль. Но какие здесь к черту могли быть дороги!

Через час Борода стал откровенно сдавать. Теперь он бежал как салага‑первогодок после первого километра марш‑броска. Но на салагу можно прикрикнуть, и он ускорит темп. А Борода истекал кровью. Просочилось уже сквозь куртку и текло на штаны. Боцман приотстал, сбросил с плеча рюкзак и принялся мастерить на тропе мину‑растяжку. Вскоре он нас догнал, мы с ним снова вдвоем подхватили нашего раненого и наддали. Не прошло и пяти минут, как позади раздался взрыв, а за ним треск падающего дерева. У нас был голый аммонал, без осколочных оболочек, но, поскольку Боцман заложил половину нашего запаса, авангард погони теперь если не побит осколками, то хотя бы отброшен мощной взрывной волной. Вовремя Боцман сообразил свою военную хитрость: противник был в пяти минутах бега от нас, Борода уже еле плелся, еще немного, и пришлось бы принимать бой.

А так нам все же удалось оторваться. Когда у Бороды начались обмороки и мы вынуждены были остановиться, погони за нами уже не было. Боцман сделал Андрею повторную перевязку и покачал головой.

– Рана сквозная, пуля вышла, – сказал он. – Я в этом не сильно понимаю, но, кажется, ничего серьезного не задето. А вот инфекция могла попасть, и крови порядком потерял. Надо бы его госпитализировать...

– Для начала надо бы его в город доставить, – добавил я.

– Может быть, поблизости найдется врач? – высказал предположение Артист.

– Конечно, – горько усмехнулся Боцман. – И лучше всего, чтобы милицейский. Чтоб сразу дело завел, не откладывая в долгий ящик.

– Артист, – сказал я. – Ты доставишь раненого в город. Боцман мне нужен здесь. Сейчас мы сделаем носилки и подберемся поближе к селу. Там разойдемся.

– Жаль, Дока с нами нет, – посетовал Боцман.