Гражданин Голубой прибыл в назначенное место для церемонии со своими механическими женой и сыном. Он был в своём обычном одеянии под стать имени, тогда как остальные двое одежды не носили, поскольку являлись рабами. Гражданин Пурпурный вошёл как раз вовремя, сразу после Гражданина Бежевого. Больше ничего не требовалось; голо-запись ознакомит другие заинтересованные стороны с протоколом.

— Я готов приступить, — сказал Пурпурный.

— Мы ждём Гражданина Прозрачного, — ответил Голубой.

— Разве вы не слышали? Сейчас он болен. Таким образом, формальность возложили на меня. Можете начинать.

— Насколько я понимаю, он болен из-за газовой бомбы, пронесённой в его офис, — ровно отозвался Голубой. — Думаю, нам следует отложить церемонию до его выздоровления.

— В предыдущий раз ты отложил её под предлогом пропавшего — благодаря твоему попустительству — ребёнка, а сейчас собираешься воспользоваться отсутствием Прозрачного?

Голубой заколебался. Обстоятельства ему явно не нравились, но он мог выразить лишь фигуральный протест, поскольку его силы на турнире проиграли.

— Кто бы говорил… — пробормотала женщина-робот.

— Не припомню, чтобы слово давали машинам, — презрительно поморщился Пурпурный, не преминув при этом бросить оценивающий взгляд на её грудь. Какое он испытал удовольствие, победив её в игре!

Голубой не стал выказывать раздражения.

— Тогда давайте приступим. — Он обернулся к устройству, указывающему на присутствие Оракула. — Оракул, ты присутствуешь?

Над устройством появилась небольшая голограмма: вращающаяся световая спираль.

— Да, Гражданин Голубой.

— Моя сторона принимала участие в игре против враждебных граждан. Ставками являлись контроль доступа к Оракулу и Книги Магии на Фазе. Враждебные граждане победили. Согласно договору, теперь я передаю тебя, Оракул, в их владение, и ты должен выполнять их приказы. Представителем их стороны сегодня выступает…

— Гражданин Пурпурный, — сказал Пурпурный.

— Гражданин Пурпурный, — повторил Голубой. — Отныне ты будешь отказывать в выполнении приказов мне и моим союзникам. Ты согласен?

— Неудачный расклад, — отметил Оракул. — Враждебные граждане уничтожат планету.

— Ты согласен? — потребовал ответа Пурпурный.

— Я согласен, — откликнулся тот. — Я могу лишь выполнять указания.

— Тогда ты будешь отвечать мне вплоть до дальнейших моих указаний. Только мне или Гражданину Бежевому, который отныне будет с тобой работать.

— Гражданин Пурпурный и Гражданин Бежевый включены, — согласился Оракул, и спираль растворилась в воздухе.

— Теперь что касается контакта с Фазой… — продолжал Пурпурный.

— Маш будет служить вам, как прежде, — проговорил Голубой. — И Бэйн, когда они сменятся.

— Я так не думаю.

Голубой посмотрел на него.

— Они потребуются тебе для контакта.

— Предпочитаю воспользоваться услугами девочки Нипи, — покачал головой Пурпурный. — Её связь с двойником более прочна, и она лучше отвечает нашим интересам.

— Подобное даже не обсуждалось! — рявкнул Маш.

— Условие звучало так: будет обеспечено средство для контакта между измерениями, — усмехнулся Пурпурный. — Уточнений не было. Таким образом, подобная опция рассматривается.