Рог позволил ей облачить его в костюм. Он знал, что за пределами планеты носили одежду, но это было первое подобное путешествие мальчика, и отбросить в сторону правила, всю жизнь маячившие перед глазами, было непросто.

Рог ощутил потребность что-нибудь сказать, но на ум ничего не приходило, поэтому он задал ей личный вопрос.

— Беата… если я могу спросить… разве ты не влюблена в Маша?

Её пальцы продолжали проворно застёгивать пуговицы. Она явно умела одевать и одеваться.

— Да, это так.

— Тогда как вы можете дружить с тётей Агапой? Ну, то есть, Бэйн пользуется тем же телом…

— Моя любовь обречена, — сказала она. — Маш не любит меня. Не сомневаюсь, что когда-нибудь я справлюсь со своими чувствами.

— Но разве он не обещал…

— Я хочу его любви, а не обещаний! — вспыхнула Беата, но тут же извинилась. — Прости, Рог, мне не следовало этого говорить. Пусть мои обстоятельства тебя не беспокоят. Я веду себя глупо и эмоционально; когда вырастешь, постарайся не повторять моих ошибок.

— Слишком поздно, — криво усмехнулся Рог. — Я люблю Нипи, а она любит Аварбота.

Беата уставилась на него. Затем обняла.

— Значит, ты меня понимаешь! — пробормотала она, и он почувствовал на шее мокрую каплю — её слезу. Внезапно Рог обрадовался, что начал этот разговор.

Появилась Агапа, неотразимая в своём голубом платье. Поразительно, как одежда меняет человека! Рог, стоя перед зеркалом, едва себя узнал; они превратились в трёх совершенно других людей.

Они вышли, чтобы встретиться с Гражданином Троулем, но их ждала леди Вамп в ярко-красном платье. Раньше Рог тоже никогда не видел её одетой, и она показалась ему самой красивой из всех!

— Мама! — крикнул он, бросаясь в её объятия.

— Мы с Беатой должны отыскать музыканта Клефа, — сообщила Агапа. — По утверждению ключа Рога, это наша единственная надежда обратить вспять предательство враждебных граждан.

Мать Рога улыбнулась.

— Мой муж как раз сейчас с ним связывается. Устроим видео-конференцию. Наш коттедж примерно в четверти часа отсюда.

Они уселись в странную повозку, служившую повсеместным транспортом этой планеты — лодку, передвигающуюся по проложенному на земле рельсу. Магнитное поле между ними обеспечивало плавность поездки, и им казалось, будто лодка, покачиваясь, стремительно плывёт по воздуху, словно по воде. Но ещё более странным был ландшафт: здесь отсутствовали купола! Атмосфера этой планеты была чиста, и жители дышали без скафандров где угодно. Повсюду здесь, насколько хватало глаз, виднелись растения и деревья. Как и в ситуации с одеждой, теоретически Рог знал, что так обстоит дело на многих планетах, но попасть на одну их них самому было потрясающе.

Выбитый из колеи этим новым окружением, Рог решил отвлечься, беседуя с матерью, и задал ей личный вопрос.

— Почему тебя называют леди Вамп, мам? Ведь у тебя нет ни красных глаз, ни клыков.

Самое странное, что раньше он никогда подобным вопросом не задавался. Одежда изменила его взгляд на многие вещи.

Она рассмеялась.

— Так меня называет твой отец! Всё из-за Агапы.

— Из-за Агапы? — удивился Рог.

— Несколько лет назад я поменялась местами с единорогом Флетой на Фазе, — ответила за неё сама Агапа. — Там мне помогли уродливый старый тролль и очаровательная юная вампирша. Я поговорила с обоими и поняла, что каждый боялся признаться другому в своих чувствах: он — считая, что ни одна женщина не будет жить с таким уродом, она — полагая себя животным. Я оказалась в долгу у них обоих, и не имея иной возможности отплатить добром за добро, вдохновила леди вамп на признание троллю.