— Но каким образом это касается моей матери? — не понял Рог.

— Они сошлись и вскоре поженились, — пояснила Агапа. — У них появился сын, которого назвали Элином. Поскольку два мира во всём подобны друг другу, схожее событие произошло и на Протоне, и у счастливой пары появился ты.

Рог сглотнул.

— Тролль… вампирша… и единорог?

Мать обняла его.

— Уверена, что твой двойник изумился не менее тебя. Но мы тесно с ними связаны; Фаза привносит частичку магии в нашу жизнь, хоть нам туда и не попасть.

Рог затих. Почему раньше он об этом не задумывался? Нипи рассказывала о своём контакте с Флашем и его другом Элом. Было бы логично сопоставить себя и его. Как внезапно всё прояснилось!

Они прибыли в резиденцию. Коттедж стоял на открытом месте, окружённый цветущими деревьями. Но Рог уже начал привыкать к подобного рода чудесам; сейчас им предстояло уладить серьёзное дело.

Гражданин Троуль встретил их у двери. Раньше Рог никогда не воспринимал своего отца в качестве сказочного персонажа, но теперь видел, как тот высок и уродлив. Разумеется, внешность ничего не значила для гражданина; за него без раздумий вышла бы любая красавица — ради власти и комфорта, которые он мог предложить. Рог предполагал, что именно так его мать и поступила, но теперь знал: между этими двумя было нечто большее.

— Мы отслеживаем музыканта, — объявил Троуль. — Сейчас он должен появиться на экране.

Действительно, вскоре все увидели изображение Клефа — слегка мерцающее вследствие расстояния между панетами. Судя по виду, он был ровесником самого Троуля, с редеющей шевелюрой и в тех же архаичных очках, что и на ключе.

— Я не получал вызовов с Протоне более четверти века, — сказал он. — Чем обязан?

— Помнишь ли ты Гражданина Голубого? — спросил Троуль. — Возможно, он известен тебе под именем Адепта Стайла.

— Стайл! Разумеется; как я мог забыть! Он раздобыл волшебную платиновую флейту!

— Мы думаем, ему снова требуется твоя помощь.

— На Протоне? Но я не могу вернуться; срок моего рабства подошёл к концу, и возвращаться мне запрещено. В любом случае, мой график в этой части галактики весьма плотный; мы организуем межвидовой оркестр.

— Твоё возвращение на Протон, может, и запрещено законом, — покачал головой Троуль, — но события всё могут изменить. Гражданин Голубой в беде, и есть подозрение, что ключ к решению проблемы — ты.

— Кажется, вышло недоразумение, Гражданин Троуль. В предыдущий раз моя задача заключалась в том, чтобы проникнуть в измерение, известное как Фаза, и сыграть на волшебной флейте в критический час. Впоследствии миры разошлись навсегда; больше на ту сторону не перейти, поскольку магическая флейта осталась на Фазе, и только она способна восстановить связь. Я ничего не могу для вас сделать.

— И всё же Гражданин Голубой верит…

— Простите. Подозреваю, дальнейший диалог бессмысленен. В любом случае, я уже слишком стар, чтобы преодолеть такое расстояние при намёке на то, что могу пригодиться.

Троуль выглядел подавленным. Доводы Клефа звучали веско.

— Сэр, позвольте мне перемолвиться с ним словечком, — тихо попросила Беата.

Тот пожал плечами.

— Разумеется, но недолго.

Беата выступила вперёд, поправляя декольте.

— Клеф, меня зовут Беата, я — дочь предыдущего Гражданина Бежевого, на Фазе ты мог повстречать его двойника. Я считаю тебя лучшим музыкантом всех времён.