— Минуту, минуту, — перебил его Калли. — Что значит — «сеять рок»?

— Мы подходим к сути дела, — пояснил Вил. — Четыре Всадника Апокалипсиса сеют голод, войну, чуму и смерть — все это физические формы, в которых выражается гибель данного народа. Демон Тьмы в прямом смысле не угрожает народу молдогов физической смертью, потому что для молдогов война, смерть, разрушения, болезни — это не столько само зло, сколько симптомы главного великого зла…

Вил торжественно замолчал, внимательно глядя на Калли.

— А именно? — полюбопытствовал Калли.

— Перемена, — торжественно сказал Вил. — Великое зло — это перемена аспекта почтенности.

— Аспекта почтенности? — Калли подавил невольный смешок, но лицо, очевидно, его выдало.

— Над этими вещами молдоги никогда не смеются, — с упреком заметил Вил. — Вспомни, я уже говорил: концепция почтенности — это то самое острие, на котором крутится волчок культуры молдогов, как, в свою очередь, наша культура крутиться на острие концепции правильности и справедливости.

Совершать правильные поступки, быть на стороне справедливости — это всегда важно для любого человека любой культуры, независимо от того, какие стандарты «справедливости» и «несправедливости» данная культура признает.

Теперь представим, что ты молдог, доминирующий член триады, тройственного индивида. Что будет тебя заботить в первую очередь? Ты будешь изо всех сил стремиться быть почтенным, в противоположность непочтенным.

— А как мне узнать, что такое почтенность, а что нет? — спросил Калли.

— Никак, — провозгласил Вил. — Вот здесь и таится одно из кардинальных отличий мышления молдогов от мышления людей. У каждого отдельного человека есть представления о том, что хорошо и что плохо, — и эти представления отнять у него невозможно. Вспомни череду святых мучеников земной истории. У молдогов же стандарт почтенности подвержен перемене, и ты как индивид не в силах эту перемену как-то контролировать.

Вот краеугольный камень культуры молдогов. Потерять в достаточно большой степени почтенность — судьба, которой молдог предпочтет смерть.

Калли внимательно слушал седоволосого антрополога, усевшись по-турецки в темном углу под лестничным пролетом.

— Но почему? — тихо спросил он.

— Чтобы понять, тебе придется напрячь воображение, — заметил Вил. Дело в том, что быть почтенным среди молдогов — это значит жить в соответствии с акциями лидеров народа, обеспечивающих его выживание. Если же индивид каким-то образом окажется связан с народным бедствием эпидемией, неудачной войной, — от теряет часть своей почтенности. Если данные события достаточно масштабны и угрожают существованию народа или чересчур часты, тогда виновные полностью теряют почтенность, а если данный индивид при этом занимает пост вождя, его смещают. Это означает в понятии молдогов перемену аспекта почтенности. То есть, качество почтенности покинуло лидеров народа и перешло на других молдогов, которых теперь нужно отыскать и передать власть в их руки.

Калли присвистнул.

— Теперь ты понимаешь, — сказал Вил, — что молдог, совершив какой-либо поступок, предприняв некую акцию, не может быть уверен, что он сохраняет почтенность.