Именно к этому уцелевшему члену триады обратился Калли. Он говорил по-молдогски, используя, как у них было принято, местоимения множественного числа, несмотря на то, что два других брата были мертвы.

— Если вы сами прекратите сопротивление, больше никто из вас самих не пострадает.

Все молдоги, находившиеся в рубке, были как громом поражены, услышав родную речь. Они медленно повернулись к Калли. Секунду спустя тот, к которому обращался Калли, заговорил в ответ.

— Кто… ты сам? — спросил офицер-молдог.

— Сами мы — Демон Тьмы. Со мной ты видишь Книжника, а там дальше Безумца.

Калли сделал паузу. Молдог продолжал смотреть на него, храня молчание. Пауза затянулась…

— В чем дело? Мы произвели на него впечатление или нет? — спросил Калли у Вила по-английски. — По лицу его ничего не понять. Что скажешь?

— По-моему, он совершенно спокоен, — ответил Вил, тоже по-английски.

— Но уверен, что мы впечатление произвели. Он намеренно старается этого не выдать.

— Демон Тьмы — не мягколицый иноразумец! — высказался наконец молдог.

— Откуда это тебе известно? — парировал Калли, перейдя на молдогский.

— Разве вы сами знаете все лики Демона? Поразмысли! На этот раз он избрал для своего обличья мягколицых. И еще поразмысли: в этом чьи Демон предвещает, быть может, будущее вас, молдогов.

Снова повисло долгое молчание, потом офицер-молдог разразился долгой речью.

— Мы сами храним нашу почтенность и потому не собираемся спорить о том, что есть очевидная чушь. Все мы сами делаем вам самим предложение: мы сами совершим обычное в таких случаях самоубийство, освобождая вас самих от любых последствий кровной мести со стороны наших семей, если вы сами обязуетесь доставить тела нас самих нашим семьям на планету Хедер Т'аи.

— В этом нет нужды, — возразил Калли. — Мы сами не видим здесь непочтенности. Некоторое время вы сами будете пленниками нас самих. Потом вам самим предоставят корабль для возвращения на Хедер Т'аи. Вы сами останетесь пленниками на борту предоставленного корабля почти до конца полета.

Офицер-молдог явно колебался.

— Все… мы сами?

— Да, сохраняя полностью почтенность. — Калли повернулся к Питу Хайду и заговорил по-английски:

— Сколько у нас пленников?

— На борту — двадцать три.

— Мы сами обещаем вам самим, — сказал Калли, повернувшись к молдогу, — что все вы сами, все двадцать три члена команды, вернетесь на родную планету. Вам самим будет предоставлена орбитальная шлюпка.

Калли не успел договорить. Все молдоги, одновременно, как по команде, громко, с присвистом, охнули. Глаза офицера, с которым разговаривал Калли, словно провалились в глазницы, и молдог молнией бросился на Калли.

Он прыгнул, ногами вперед, обвил ногами пояс Калли. Калли ударил чисто инстинктивно. Он почувствовал под костяшками правой руки кость черепа инопланетянина. В следующий миг пилот уже лежал на полу, у ног Калли — не менее мертвый, на вид, чем два его убитых в абордажной схватке брата.

Остальные молдоги не то заворчали, не то застонали. Они тут же были скручены Питом Хайдом и его помощниками.