Марк открыл рот.

– Куплю ваш журнал? – Он засмеялся, но тут же замолчал, увидев печальное лицо собеседника.

– Я беспокоюсь не о себе, мистер Бакнер. Если бы речь шла только обо мне, я бы удалился от дел, охваченный сожалением и печалью. Но… – Он с трудом выпрямился. – Я беспокоюсь о моих сотрудниках. Некоторые из них проработали в журнале всю жизнь. Что теперь будет с ними?

Марк небрежно махнул рукой:

– Они могут найти работу где-нибудь в другом месте.

– А лично вы возьмете кого-нибудь из них на работу?

– У меня совсем другое издание, – не раздумывая, ответил Марк и затем добавил немного мягче: – В любом случае у меня нет вакансий. Нет, извините, мистер Сноу, но я не смогу использовать никого из ваших людей.

– Вот видите. – Сноу положил на стол свои худые руки. Было заметно, как они дрожат.

Сам того не желая, Марк почувствовал к нему сострадание.

– Может быть, какое-нибудь другое издательство согласится купить ваш журнал.

– Вы думаете, я не пытался? – с горечью сказал Сноу. – Я ведь гордый человек, мистер Бакнер. Будь у меня другие варианты, я бы к вам не пришел.

– К сожалению, купить ваш журнал не представляется мне возможным. Ваши читатели отличаются от моих. Понадобились бы годы, чтобы сформировать новую читательскую аудиторию, для этого пришлось бы полностью изменить облик журнала. – Он улыбнулся. – Не думаю, чтобы вам это понравилось.

– Вы проницательный человек, мистер Бакнер. Действительно, мне бы это не понравилось. Но ведь я не смог бы ничего возразить, не так ли?

– Мне искренне жаль, мистер Сноу. Мне хотелось бы вам помочь, но увы – это невозможно.

– Пожалуй, я знал это еще до того, как пришел сюда. Тем не менее я должен был попытаться. – Он медленно поднялся. – Спасибо, что уделили мне время, мистер Бакнер.

Марк поспешно вышел из-за стола и проводил посетителя до двери.

– Желаю удачи, мистер Сноу, – сказал он, протягивая руку. – Несмотря на то что я вам когда-то сказал, вы были хорошим издателем.

Видимо, это было настолько неожиданно для Сноу, что он не сумел скрыть своего удивления.

– Надеюсь, вы говорите искренне. Благодарю вас за эти слова.

Когда за Ласло Сноу закрылась дверь, Марк некоторое время стоял, задумчиво глядя перед собой, пораженный собственной реакцией. По идее он должен был бы испытывать мстительное торжество, однако ничего подобного Марк сейчас не чувствовал. Смерть журнала – всегда печальное событие, но известие о кончине издания, принадлежащего Сноу, расстроило Марка неожиданно сильно. Он прекрасно понимал, что смерть журнала означает и смерть самого Ласло Сноу.

Однако вскоре настроение у Марка поднялось, и он направился к Алексу. Помахав рукой секретарше, он ввалился в кабинет без доклада:

– Ты никогда не угадаешь, что сейчас произошло!

Оторвавшись от чтения рукописи, Алекс потянулся за сигарой.

– Тебя только что навестил старик Сноу.

– Черт бы тебя побрал с твоей шпионской сетью! – изумленно посмотрев на него, пробормотал Марк. – Я здесь даже пукнуть не могу, чтобы ты об этом не узнал.

– И чего же он хотел? – спокойно спросил Алекс.

– Ты хочешь сказать, что этого не знаешь?

– Откуда же мне знать? Я пока еще не прослушиваю твой кабинет. – Он усмехнулся. – Хотя уже подумываю об этом.

– Представь себе – он хотел, чтобы я купил его журнал.

– Бедняга! Должно быть, дела у него совсем плохи, раз он к тебе пришел.