Она стояла у мраморной стойки посреди необъятной кухни, в которой царил

полумрак. Собираясь вскоре уходить,

девушка не зажигала верхних светильников, но помещение вдруг залил яркий свет, и

Макс неожиданно оказался рядом.

   Эбигейл не подняла головы, продолжая закручивать крышечки на баночках с

пилюлями. Нужно поторопиться с этим,

подумала она. И вообще, можно было сделать побольше маленьких пакетиков и

разложить по ним необходимое количество

пилюль на всю неделю. Но тогда ей незачем было бы приходить сюда каждый вечер.

   - В микроволновке кастрюля с лазаньей из баклажанов, - сказала она, удивляясь

тому, что Макс молчит. - Пять минут

- и готово. Могу до ухода сделать салат, если хотите.

   Эбигейл хотела убрать баночки на место, но босс вел себя так тихо, что ей

наконец пришлось взглянуть на него. Макс

стоял, прислонившись к мраморной стойке, и, сложив руки на груди, смотрел на

нее, сосредоточенно сдвинув брови: очень

внимательно и сосредоточенно изучал что-то, что вызывало у него явный интерес.

   - Мистер Галлахер?

   - Вы не блондинка, - сказал наконец он.

   - Блондинка?

   - Ну... ваши волосы. Хотя они действительно вьющиеся. Так было всегда?

   - Вы о цвете? Я никогда не была блондинкой.

   Макс улыбнулся, и она почувствовала себя плавающей в невесомости. Почему его

так заинтересовали ее волосы? Почему

всех так интересуют ее волосы? Эбигейл предпочитала, чтобы люди не обращали на

нее внимания. Так было легче работать.

   - Вам ведь еще не надо уходить, правда? Я надеялся, что мы сможем поговорить.

   Он взял из ее рук баночки и поставил их на стойку. Эбигейл чувствовала себя

раздетой. Вот в этом-то и проблема -

здесь, в кухне, нет никаких границ. Она не знает, где кончается ее территория и

начинается его; похоже, и Макс этого не

знает, потому что подошел необычно близко.

   - Я рад, что вы еще не ушли. У меня такое ощущение, что вы неправильно меня

поняли насчет этого дела с женой.

   "Надеюсь, что так, - подумала Эбигейл, - искренне надеюсь".

   - В изложении Джеффа это прозвучало так, будто я ищу фотомодель для

демонстрации купальных костюмов с солнцем в

голове вместо мозгов, что, вероятно, соответствует его собственному идеалу.

   - А это не так?

   Макс покачал головой, по-прежнему внимательно разглядывая ее волосы.

   - Интересно. Когда вы под определенным углом наклоняете голову, в волосах

появляется какое-то мерцание, свет

выхватывает светлые пряди. Может быть, Джефф имел в виду именно это?..

   Эбигейл почувствовала, как заливаются краской ее щеки, и не знала, что

делать.

   - Так это вам нравятся блондинки? Или Джеффу? - спросила она.

   - Мне нравятся женщины, которые краснеют.

   Это был совсем не тот Макс Галлахер, которого она знала и понимала. Эбигейл

понятия не имела, кто был этот человек,

но он вторгался в ее частные владения всеми возможными способами. Босс всегда

абсолютно предсказуем, и можно быть

уверенной, что на ее присутствие в комнате он не обратит никакого внимания. Этот

же мужчина стоял довольно близко,

чтобы сосчитать, сколько раз за минуту вздрогнули ее ноздри, а она по этой

части, похоже, шла на установление рекорда.

   Эбигейл не могла придумать, что бы сказать, и по мере того как молчание

затягивалось, краснела все больше.