маленькой кухне-кофейне, но и близко не

подпустила Эбигейл к своему священнодейству.

   - Я не отвечаю за то, чем все это может кончиться, - многозначительно

предупредила она тогда.

   Эбигейл поблагодарила за лекарство и сделала попытку вернуть баночку, но

секретарша настояла, чтобы она оставила ее

себе.

   - У каждого в домашней аптечке должна быть успокаивающая мазь, - объявила

Мейвис. - А теперь, радость моя,

рассказывай, в чем истинная проблема. Снадобье моей бабушки может снять боль, но

оно не лечит сердечные раны - а ты

вздыхала здесь так, словно у тебя отняли будущее.

   Эбигейл взяла в руки блокнот и вручила его секретарше.

   - Вот список поручений мистера Галлахера. В нем вся проблема.

   Мейвис с огромным интересом начала проглядывать список.

   - Каталог Интела, курс доллара к иене... - бормотала она. - Аспирин?

   - Читай дальше. Он хочет, чтобы я нашла ему жену.

   Мейвис вытаращила свои карие глаза и стала похожа на божью коровку.

   - Если я обмочу свои брюки, ты будешь виновата, девушка! Ты ведь это не

серьезно?

   Эбигейл потерла ушибленный лоб.

   - Я тоже думала, что он пошутил. Но босс всегда такой серьезный...

   - Что правда, то правда. Однажды кто-то подарил ему на Рождество кусок мыла

на шнурке, так Макс-Мидас решил, что

это намек.

   - Он хочет жену и желает получить ее ко Дню святого Валентина.

   - Ну что тебе остается? - Мейвис громко фыркнула. - Не обращай внимания на

его причуды, и через две недели он

сам обо всем забудет. Наш босс не в состоянии упомнить, что делал вчера, если,

конечно, речь не идет о сделках с акциями.

   - Не думаю, что он об этом забудет. Это часть его двадцатилетнего плана.

   - Часть чего?

   Много лет назад Макс беседовал с Эбигейл перед приемом на работу и рассказал

о своих долгосрочных целях, а затем

вручил обтрепанный лист бумаги, который хранил еще со студенческих лет. На нем

были записаны его пятилетние планы

вплоть до сорокового дня рождения. К двадцати пяти годам Галлахер намеревался

завести собственное дело, к тридцати -

стать миллионером, к тридцати пяти - начать выставлять на продажу ценные бумаги,

а к сорока - найти идеальную

женщину и жениться на ней.

   - Есть ли у вас соображения по поводу того, как помочь мне в достижении моих

целей? - спросил он тогда Эбигейл.

   В тот момент девушка восприняла все это совершенно серьезно, потому что не

только двух первых целей, но и кое-чего

сверх того Макс уже добился. Его темно-синие глаза сверкали, как сапфиры. Глядя

в их таинственную глубину как

завороженная, Эбигейл пообещала сделать все возможное, чтобы его план был

выполнен. Она только что окончила колледж

и в двадцать лет не имела никакого опыта работы, но ее энтузиазм, должно быть,

подкупил Макса. Объяснив все это подруге,

Эбигейл снова тяжело вздохнула:

   - Тогда я не обратила особого внимания на всю эту чушь об "идеальной

женщине", я и представить себе не могла, что он

действительно попросит меня найти такую. Господи, ну почему босс хочет, чтобы

именно я выбирала ему жену?

   - Ну ты же выбираешь ему галстуки, не так ли?

   Галстуки и все остальное, согласилась Эбигейл. Она была немного помешана на

организационной деятельности, что как

раз и требовалось Максу Галлахеру.