|
Просто Билли. Все зовут меня Билли. - А в какой секции ты работаешь? - поинтересовался я, так как прежде не видел его в зоопарке. - Да во всех, - ответил Билли, косясь на меня с хитринкой, - во всех. Мы постояли молча. Билли жадно разглядывал меня, словно натуралист, который напал на новый, неизвестный вид. - Ну и жуткий насморк у тебя, - внезапно произнес он. - Нет у меня никакого насморка, - удивился я. - Как это нет? - сказал он укоризненно. - Будто я не слышал, как ты чихал на весь зоопарк. - Я не чихал, я фыркал. - А звучало, как чих, - возмутился Билли. - А на самом деле фырканье. Я учусь фыркать по-тигриному. Круглые глаза Билли полезли на лоб. - Чему ты учишься? - Фыркать по-тигриному. Тигры разговаривают друг с другом фырканьем, вот и я хочу научиться. - Ты спятил, - убежденно сказал Билли. - Как это можно разговаривать фырканьем? - А вот так, как тигры. Возьми да послушай их как-нибудь. Билли хихикнул. - Тебе нравится здесь работать? - спросил он. - Очень. А тебе? Он снова метнул в меня хитрый взгляд. - Нравится, но со мной другое дело, я здесь должен находиться. Вспомнив о том, что у каждой деревни есть свой дурачок, я заключил, что напоролся на Уипснейдское издание. - Ну ладно, я пошел. - Еще увидимся, - сказал Билли. - Ага, увидимся. Удаляясь вприпрыжку между кустами бузины, он вдруг затянул пронзительным, режущим ухо голосом: Я странствующий менестрель, Одет в тряпье и лохмотья. В Приюте я застал Джо, который мастерил себе мушку для ловли форели. - Только что встретил деревенского дурачка, - сообщил я. - Деревенского дурачка? Это кто же? - Не знаю. Высокий такой, рыжий, звать Билли. - Дурачок? - переспросил Джо. - Никакой он не дурачок. Разве ты его не знаешь? - Нет, а кто он? - полюбопытствовал я. - Сын капитана Била, - ответил Джо. - Господи! Что ж ты меня не предупредил? Я быстро пробежал в памяти свой разговор с Билли, пытаясь вспомнить, не было ли мной сказано что-нибудь особенно обидное. - А где же он все-таки работает? - спросил я - В какой секции? - Нигде, - сказал Джо. - Просто слоняется по зоопарку... здесь поможет, там подсобит. Иной раз от него только морока, но так-то парнишка славный. Встреча с Билли быстро забылась, потому что голова моя была занята другими, более важными делами. У Морин началась течка, и мне представилась возможность наблюдать брачный ритуал тигров. К счастью, он пришелся как раз на мой выходной, и я весь день провел в укрытии около вольера, заполняя страницу за страницей своими наблюдениями. С самого утра Джам неотступно следовал бурой тенью за своей супругой, униженно приседая под бременем страсти. Стоя за деревьями, я видел, как они рыскают в пестрой тени кустов, как скользят по их бокам солнечные зайчики. Джам трусил за супругой сзади, чуть сбоку. |
