– Быстрее, Гарольд! – вскричал Джерри. – Дело близится к развязке, а нам нужно проверить две каюты! Хоть бы не опоздать!

В каюте № 789 проживали молодожены – чета Белых Носорогов. Этот круиз был их свадебным путешествием. Они вертелись перед зеркалом, примеряя маскарадные костюмы, – днем должен был состояться праздник Нептуна. Неожиданное, без стука, вторжение Джерри и Гарольда в их апартаменты сильно озадачило молодых супругов.

Не теряя времени, сыщики помчались к каюте № 987. Несколько раз они пробегали нужные повороты и упирались в тупики, и тогда, нужно было тратить драгоценные минуты, чтобы отыскать правильный маршрут. Поэтому они опоздали.

Дверь в каюту № 987 была распахнута настежь, все внутри перевернуто вверх дном. Повсюду были видны следы недавнего сражения: разбитая посуда, разбросанные вещи, разбитый иллюминатор, пулевые отверстия в стенах и потолке... А на полу среди вырванных петушиных перьев и клочьев шерсти валялись три гиены и Пятнистый Шакал Шалако.

Гарольд вызвал по телефону бригаду скорой ветеринарной помощи, наряд корабельной полиции и склонился над неподвижными телами своих недавних противников.

– Живы, – констатировал он. – Однако месяца три проваляются в гипсе. Не на того нарвались... Не зря у Хагивары черный боевой пояс. Здорово он их отделал!

– Он и сам ранен, – сказал Джерри, указывая на кровавые пятна: они начинались на полу и неровной дорожкой тянулись по коридору. – Берите след, Гарольд. Наверняка Хагивара бросился преследовать Черного Тома. Он где-то рядом...

Друзья побежали по коридору вдоль цепочки кровавых следов. Лестница, выход на палубу, здесь, в толпе пассажиров, след чуть не потерялся, теннисный корт, солярий, переход на верхнюю палубу...

Бойцовый Петух лежал на лестничной площадке. Вокруг него столпились охающие пассажиры. Все они были разодеты в маскарадные костюмы. Со всех сторон слышались различные, часто противоречащие друг другу, советы по оказанию первой помощи, кто-то, устав от пререканий, побежал за врачом.

Джерри прошмыгнул между зеваками и склонился над раненым Хагиварой. Тот был очень плох. На груди зияла глубокая рана, откуда сочилась кровь.

– Где Черный Том? – прокричал он теряющему сознание Бойцовому Петуху. – Как мне его отыскать?

– Тебя зовут Джерри, – прохрипел Хагивара. – Я тебя знаю, фотографию видел. Это тебя я должен был... – Бойцовый Петух сморщился от боли. Из раны на груди фонтанчиком выплеснулась кровь. – Черный Том здесь, на этой палубе. Перекрой выход, и он окажется в ловушке.

Глаза Хагивары закатились, он потерял сознание. А через толпу уже протискивался врач Земляной Крот.

– Пропустите, граждане. Где тут раненый? Я не вижу. Вы раненый? Ах, не вы... Значит, вы? Опять ошибка... Ничего не понимаю. Столько народу, а все целы и невредимы. В моей медицинской практике такого еще не было... Вы раненый? Не вы... Ну так проведите меня к раненому...

Джерри мысленно пожелал Хагиваре удачи и скорейшего выздоровления, а сам вернулся к Гарольду.

– Необходимо перекрыть выход с этой палубы. Эту важную миссию я поручаю вам, мой отважный друг. Стойте, как скала. Снимайте маски со всех желающих покинуть палубу. Будьте внимательны. Не дайте Черному Тому ускользнуть и на этот раз!

В этот момент взревели трубы, забили барабаны – начался праздник Нептуна.

Отыскать Черного Тома в таком столпотворении представлялось совершенно немыслимым. На верхней палубе находились сотни пассажиров. Все они кричали, хлопали в ладоши, притопывали. Плотной стеной они сгрудились вокруг плавательного бассейна, и рассмотреть их всех не было никакой возможности.

На вышку для прыжков в воду взобрался капитан Морж.