«Непроходимая глупость! Кому это понадобилось разрушать путь?» Джиму было не по нутру, что кто-то пытается самостоятельно здесь распоряжаться, и он отъехал от путей. Поезд ему одному все равно не ограбить, вот если бы вся его компания сейчас оказалась здесь, - тогда другое дело. Ему удалось разыскать многих своих молодцов и направить в блокгауз, но собирал он их не для того, чтобы грабить поезда, а чтобы урвать наконец большой куш. Уже десять лет он на пути к золоту Блэк Хилса. Или он найдет его, или сам себя вздернет в петлю. Жизнью безродного бродяги он сыт по горло, и не стоит больше рисковать по мелочам, надо идти к цели.

Но прежде всего надо узнать: кто разбирает рельсы?

Джим въехал на вершину холма, слез с коня, лег на снег и сунул в уголок рта трубку. Ему даже интересно было посмотреть, что происходило у поезда. Поездная бригада ремонтировала участок пути возле самого паровоза. Один человек прошел вперед и нашел сначала второе, а затем и третье разрушенное место. Доносилось позвякивание инструмента. Все вокруг было спокойно. И тут чья-то рук» легла Джиму на плечо. Он схватился было за револьвер, но не нашел его, вскочил на ноги и увидел перед собой крупную фигуру индейца.

Индеец торжественно протягивал Джиму его собственный револьвер.

- Мой белый брат Джим может спрятать свое оружие, - тихо сказал индеец.

Джим был удивлен, он только покачал головой.

- Топ?.. Ты?

Он снова улегся на землю. Индеец лег рядом с ним.

- Топ откуда ты появился, об этом поговорим позже. Скажи, знаешь ты, кто здесь разбирает рельсы?

- Хау, я знаю.

- Можешь мне сказать?

- Почему бы и нет? Ты единственный из белых людей можешь знать об этом. А откуда ты сам пришел - об этом можешь рассказать потом.

- Ну, шутки в сторону. Так кто здесь работает?

- Я.

- Ты?

- Хау.

- Зачем?

- Ради своего удовольствия.

- Для своего удовольствия?! Ну что ж, пожалуй, ты прав, Топ. А чем ты живешь?

- Охотой. Как всегда, с тех пор как я научился стрелять из лука. А еще - виски. Как всегда, с тех пор как мы с тобой познакомились.

- Ты шутник, Топ. Где живешь?

- Летом - в прериях, зимой - в лесу. Иногда, когда захочу выпить виски, - в блокгаузе.

- Ты что, с ума сошел?

- Возможно. Что делаешь ты, мой белый брат?

- Я растрачиваю свою жизнь так же, как и ты. Больше ничего, в самом деле ничего. Долго был на востоке, но и там для таких, как мы, нет настоящего дела. Гарри жив?

- Да.

- Где он?

- Где-то в Блэк Хилсе.

- Что он делает?

- Преследует золотоискателей и убивает их.

- Ну что ж, тоже занятие для молодого человека. Ему что же теперь, двадцать два, так?..

Поезд медленно проехал небольшое расстояние и стал.

- Держу пари, что нас с тобой хватило бы, - неожиданно сказал Джим, - тебя и меня, чтобы обобрать пассажиров.

- Возможно, но зачем?

- Зачем?! Топ, ты ставишь меня в тупик таким вопросом. Зачем? Да и правда, зачем?.. Ты что же, не встречаешься с Гарри?

- Иногда встречаемся.

- Где и когда вы условились встретиться?

- Когда дважды вырастет новая луна, у блокгауза Беззубого Бена.

- Через два месяца… Хм… Да… Посмотрим. А что мы будем делать до тех пор?

- Мы? Ты хочешь остаться со мной, Джим?

- А ты со мной?

- Где ты живешь, Джим?

- Всюду и нигде. Но с некоторых пор жить под открытым небом, без палатки мне уже неуютно.