— Да.

— Отец у тебя хороший, — солидно сказал Топорок.

Лариса ответила ему светлой улыбкой.

— Ты тоже понравился папке.

— Спасибо, — буркнул он.

Лариса, передразнивая «светскую» манеру Топорка, с кротким притворством поклонилась и ответила:

— Пожалуйста.

Топорок не заметил притворства в Ларисином ответе и искренне сказал:

— Здорово твой отец машину водит.

— Ничего.

— А чья это «Волга»?

— Наша. Мы ее выиграли.

— Ну?

— Правда. Хочешь покататься?

— Хочу, — сознался Топорок.

— Подожди минуточку.

Лариса подбежала к отцу и тронула его за рукав. Петр Петрович обернулся, наклонился и, выслушав дочь, закивал в ответ.

Лариса вернулась к Топорку.

— Все в порядке. Идем.

— Куда?

— Кататься, — и девочка зашагала к «Волге».

— Ты сама? — удивился Топорок.

— Сама, — без тени хвастовства, очень просто и искренне ответила Лариса. — Садись рядом.

Топорок сидел, как завороженный. Это же надо! Девчонка, его ровесница, и так водит машину. Федя был и восхищен и подавлен. Столько всяких неожиданностей за один только день: и проводы на автовокзале, и знакомство с папиными стариками, и встреча отца в Ореховке, и, наконец, знакомство с рыжей девчонкой, которая водит автомобиль, словно заправский шофер...

— О чем задумался? — спросила Лариса.

— Что?

— Чудной ты какой-то.

— И вовсе не чудной. Просто неинтересно здесь у вас в Ореховке, — соврал Федя.

— Неинтересно в Ореховке? — удивилась Лариса. — Кто же это тебе такое сказал?

— Сам вижу.

— Пять минут побыл и уже разочаровался! А в городе у вас интереснее?

— Еще бы!

— Да в вашем городе со скуки прокиснуть можно. А у нас и лес, и речка, и Дворец культуры, и кинотеатр, и цветов много.

— А стадион у вас есть?

— Стадиона нету.

— Ну вот, а я без спорта жить не могу... Скажи, ты не знаешь, долго они там еще отца моего держать будут?

— Долго, наверное. Только еще начало.

Топорок тяжело вздохнул. Лариса по-своему истолковала этот вздох и спросила:

— Надоело кататься?

— Да нет, не надоело. Просто я...

И рыжая девчонка догадалась, что Федя голоден. Она неожиданно развернула машину и быстро поехала к деревне. На околице снизила скорость и медленно проехала по центральной улице до первого поворота налево. Дома на этой улочке были не такими большими, как на центральной улице. Сразу было видно, что здесь начинается старая Ореховка, но зато тут было много зелени и ленивого покоя. Ларисе трудно было вести машину, потому что то и дело под колеса норовили попасть куры, индюшки. Лицо Ларисы стало строгим, сосредоточенным.

Они переехали мостик через неширокую быструю речку, поднялись в горку, с которой из-за могучих ракит с любопытством выглядывали домики, и, наконец, остановились возле дома со светелкой.

Лариса заглушила мотор и твердо сказала:

— Пошли.

Топорок нехотя вышел из машины и поплелся за Ларисой. Она ввела гостя в дом, где были светлые и по-городскому обставленные комнаты.

— Мой руки, — приказала Лариса и провела Федю к умывальнику. — Заодно и умойся, —посоветовала она. — Вот тебе полотенце.

«Разговаривает, будто с маленьким, —возмущался, умываясь, Топорок.