По всему видно, что они привыкли так встречаться. Даже немного завидно стало большой и дружной компании, которая с появлением Петра переместились в столовую — ещё одно изысканно обставленное помещение. То ли он пытался мне пыль в глаза пустить, то ли роскошь являлась обыденностью для этого дома. Хотя, никто из гостей не удивлялся, даже внимания не обращали, увлечённые беседами.

В столовой находилось два стола, украшенные фарфоровой посудой и хрусталём. Белоснежные салфетки с вышивкой герба рода — сыча-первопредка. Тарелки пустые.

Мы с Анной заходили последними, так что заняли пару свободных мест рядом с главой, его женой и сыном. Из ранее состоявшегося разговора выходило, что есть и более младшие дети, не приглашённые на ужин. Они учились в Оренбурге в академии.

Как только все расселись, в столовую по указке дворецкого, впустившего нас в дом, лентой друг за другом потянулись слуги, разносящие тарелки с порциями еды. Делали это ловко, совершенно не мешая гостя, да те и внимания на них не обращали. Собственно, нам с Анной накрыли сразу после хозяев — ощущалось, что порядок тут имел значение.

Поймал себя на мысли, что приём достоин самого царя, с таким нарочито аристократическим обществом ещё не сталкивался в этой жизни.

Мы сидели там три часа. Три, мать его, часа! Блюда сменяли друг друга, как и некрепкие алкогольные напитки. В конце подали десерт с тортиками, пирожными и мороженым. И всё это время я совершенно не скучал, что поразительно.

Валентина определённо являлась местной светской львицей, она могла поддержать любой разговор, а когда темы заканчивались, ненавязчиво предлагая новые. В итоге я узнал о Сычёвых всё или почти всё, перезнакомился со всеми присутствующими и сложил о каждом впечатление. Хоть и утомился знатно от информационного шума, остался полностью удовлетворён вечером.

И было чем, ведь Пётр Михайлович предложил мне сотрудничество. На упоминание подруги его жены и её мужа он отмахнулся — те брали лишь строго определённые макры, подходящие под пули. Имелся контракт с оружейным заводом в Оренбурге. Благо, само обсуждение деталей мужчина не собирался проводить здесь и сейчас, а пригласил меня лично на деловую встречу через день. Точнее, я настоял, так как у меня имелось дело с Борисом Печаткиным, весь вечер был занят.

— Ну как тебе?

Анна улыбалась, когда я вёл её в сторону гостиницы. После душного помещения на улице ощущалось очень свежо. Даже падающий снег казался сказочным и не портил настроения.

Я покосился на девушку и развёл руками:

— А есть смысл в словах? Ты ведь и сама там была.

— Да ты под впечатлением, — засмеялась она. — Впервые оказался в высшем обществе?

— Сама как думаешь? Можно подумать, ты каждый вечер так проводишь.

— Не каждый, но несколько раз было, по пальцам пересчитать можно, — вздохнула она с грустью.

— Хотелось бы чаще?

В ответ она кивнула, я же не стал продолжать этот разговор. Всё будет, но со временем.

Глава 20

Давно следовало передать функцию транспортировки макров кому-то другому. Позвал Остина Тутсана и принял его в слуги, после чего дал почётную оплачиваемую обязанность. В конце концов, он охотник и сможет позаботиться о товаре. Сейчас же у меня несколько точек не только на рынке, так что тратить полдня на перенос кристаллов с места на место муторно.

Ближе к обеду явилась Маргарита, так как нам следовало заключить сделку купли-продажи квартиры. Никаких непредвиденных обстоятельств не случилось, а продавец — очень молодой парень — был несказанно рад, что избавился от нежданного наследства за крупную сумму денег. Он не скрывал, что незамедлительно отправится в Москву, чтобы поскорее вырваться из «этого болота». Можно подумать, мне было интересно слушать его планы.