У Печаткина удалось выяснить места скупки ценных частей монстров изнанки. Но прайс он знал на наиболее распространённые товары, которые можно было добыть в общественных порталах первого уровня, максимум второго.

Плющеев также поделился информацией, вот только он сдавал Катопумовым, так как приносил нестандартный товар, а потому реальной стоимости не знал. Охотнику понравилась моя заинтересованность, так что обещал помочь чем может. На основе взаимовыгодного сотрудничества, разумеется.

Но пока ещё его потенциальный прииск находился в подвешенном состоянии. Я не мог просто так уйти на неделю из-за судебного производства, которым занимался Филинов. Мне всё же удалось застать этого занятого человека на рабочем месте.

В деле наклёвывались свои трудности, адвокат полагал, что так просто всё не пройдёт для нас. Но у него имелся козырь в рукаве, о котором упорно молчал. Но несколько раз переспросил, откликнется ли Первопредок на мой зов, а также сможет ли подтвердить мой статус. Уж не знаю, что он там задумал, но я уверил адвоката, что со Скарабеем имею тесную связь.

Филинов говорил, что наше дело станет сенсацией и прецедентом в судебной практике, но зато позволит лично нам проигнорировать фактически все фальсификации стороны обвинения. А то, что те будут, Филинов не сомневался. Единственное, что он мне советовал, это молчать во время процесса и всеми силами не поддаваться на провокации. Мне вообще можно было не появляться на заседании, так даже было бы лучше. Но линия защиты, которую избрал адвокат, всё же требовала моего личного присутствия. Так что увы, но придётся ещё раз встретится с мачехой. Моя бы воля, век её не видал.

* * *

Ядовитый броненосец активно обгладывал кости неизвестного зверя, когда нашёл его. Падальщик, насколько я знал, так же питался мелкими местными млекопитающими и насекомыми. На хвосте имел шипы и мешочек с ядом, который ценился. После обработки получалось сильное обезболивающее, не вызывающее привыкание и не нарушающее координации.

Также ценились его пластины.

Зверь был убит давно и откровенно попахивал. Ветерок сменился и эта вонь ударила мне в нос, заставив негкомко кашлянуть. Броненосец отвлёкся от своего дела и посмотрел на меня. Секунд двадцать столял, словно статуя, после чего вернулся к своему занятию.

Бедра кто-то коснулся. Посмотрел вниз, а это один из моих знакомых зверей, отдалённо напоминающий короткошёрстного волка. Только это не шерсть, а мелкие наросты. Видимо, так местные звери боролись с жарой и сухим ветром этих пустынных земель: кругом скалы, изредка растения с жёсткими листьями, либо хвоей. Мы стояли за большим валуном, я же почти наполовину выглядывал, ничего не опасаясь.

Посмотрел на волка и кивнул в сторону броненосца, но тот зевнул, выглянул из-за камня, после чего перевёл взгляд на меня. Словно говорил: ты с ума сошёл? Ну уж нет!

Что ж, не хочет, сам справлюсь.

— Эй, броненосец! — крикнул ему.

Тот опять отвлёкся и снова глянул на меня. Я же начал причмокивать, будто звал какое-то домашнее животное. Наконец, того начало это раздражать и он зашипел, потявкивая. Или как ещё этот звук назвать, я не знал. Но не важно. Три монеты метнулись вперёд и броненосец замер буквально на секунду, после чего начал кашлять кровью и пытаться вынуть инородные предметы. А потом просто катался по земле, вопя, пока не издох.

Вышло жутко. Но внутри чёрт ногу сломит, я не смог добраться до внутренностей черепа, так что пришлось искать сердце. Но даже получив серьёзные травмы этого органа, кровь продолжала двигаться по венам какое-то время.