— Позовите владельца, я хочу сдать товар на реализацию.

— Простите, мы не принимаем, — он улыбался, но явно выжидал моих дальнейших слов.

— Дождь вчера был. Обмыл ядовитого броненосца.

Не знаю, кто придумал эту кодовую фразу. Наверное, чтобы никто случайно не обронил. Всё же, дождь зимой в Кустовом дело невообразимое.

Парень задумался, ещё раз окинул меня взглядом и всё же кивнул:

— Сию минуту.

Он скрылся в подсобном помещении, чтобы вернуться через минуту с толстяком. Видимо, тот Жидом и являлся. Не здороваясь, протянул руку и я сунул первую пластину из своего мешка.

Мужчина придирчиво осмотрел товар.

— Неплохо. Покажи, малец, что там у тебя ещё есть.

Я даже растерялся. Он серьёзно не знает меня? Перстень, конечно, вновь спрятал, но всё же.

Молча выложил оставшиеся пластины. Тот снова принялся внимательно их изучать. Слишком уж долго. Ещё и недоверчиво поглядывал на меня.

— Как видите, пластины в отличном состоянии, ни сколов, ни царапин.

— Угу. Они выглядят хорошо, но цены пластины броненосцев снизились в последнее время. Много добывать начали.

А вот это уже стало для меня новостью. Если бы не предупреждение Бориса, то мог бы поверить. Именно потому я выбрал этого зверя — мало кому в принципе удаётся принести неповреждённый товар, но даже такой ценится.

— Это может быть так, — заметил я, — но эти пластины особенно качественные.

— Я то вижу, но склад ломился. Так что по тридцать рублей за каждую ещё могу взять.

От такой наглости я чуть не поперхнулся. Да каждый щит из такого материала стоит от шестисот рублей! Не единственное, что производят из пластин, но всё же.

— Борис Никифорович говорил, что вы даёте справедливую цену. Видимо, соврал. За качественную пластину цены начинаются от сорока. И то за мелкую. Эти же были сняты с крупной особи больше двух метров с хвостом

— Вам- то откуда знать, юноша, — хмыкнул мужчина, сверля меня злобными глубоко посаженными глазками.

Его настроение как-то быстро сменилось. Чувствует, что не получится нагреть молодого парня? Я-то ему во внуки гожусь. Знаю таких людей: считают, что если прожили больше других, то умнее.

— Я сам убил зверя.

— Ты? — со смешком ответил мужчина.

— А есть какие-то проблемы? — уже я хмыкнул в ответ.

— Ювелирная работа для новичка.

— У меня свои методы. Так вы берёте, или нет? За тридцатку я могу сдать и у официалов.

— Какая мне разница, сколько берут другие? Я предпочитаю оценивать товар самостоятельно. И здесь тридцатка хорошая цена.

Вот так наглость, конечно.

— Я бы хотел получить за каждую пятьдесят рублей. Как и говорил уже, пластины высокого качества, и я ожидаю соответствующего вознаграждения.

— Пятьдесят⁈ — уже Жид оторопел. — Это слишком дорого. Пожалей старика. Я могу предложить только тридцать за каждую.

— Но это ниже рыночной стоимости! — меня начинала раздражать упёртость скупщика. — Здесь нет ни царапинки, да вы и сами это видите.

— Мне все равно. Если ты не согласен, я не обеднею. Полно пластин на складе.

— Давайте так, — прищурился я. — Сорок рублей за каждую и расходимся.

Тот тяжко вздохнул, хоть в глазах и промелькнула удовлетворённость.

— Ну что ж, сделка сделана. И то, потому что я добрый.

Итого, девять пластин было продано. Предстояло самое интересное — яд.

— У меня есть ещё кое что, — улыбнулся я, когда деньги уже перекочевали мне в карман, а пластины под прилавок.

— Ну что ещё, — буркнул Жид, хоть и заинтересованно наклонился вперёд. И было почему, я держал в руках коробочку, которую и открыл у него перед носом.