— Ну что ещё, — буркнул Жид, хоть и заинтересованно наклонился вперёд. И было почему, я держал в руках коробочку, которую и открыл у него перед носом.

Пришлось постараться, чтобы аккуратно снять пластинки на хвосте, а потом разрезать мягкую часть, не задев прозрачного мешочка. А всё для того, чтобы было видно содержимое. Точнее, что яда там полно. Печаткин советовал, иначе вряд ли получится сдать дорого. Жид запросто мог «выдоить» меньше, чем было внутри. Теперь же не отвертеться.

— Интересно, — мужчина потянул свои ручонки к коробочке, но я не намеревался давать её в руки. Потому тут же отшатнулся и прижал к себе. — И как вам удалось раздобыть так много?

— Тайна рода. Сколько готовы предложить?

Самое ценное, что было в броненосце. За полный мешочек яда можно было простить от пятисот рублей. Даже у официалов.

— Триста!

Я быстро выдохнул воздух через нос и улыбнулся, с усмешкой смотря на торгаша. Хоть тоже был в подобном бизнесе, но своих клиентов никогда не обдирал, как липку. Потому что всегда ориентировался на долгосрочную выгоду, а не моментную. Этот же индивид вызывал у меня укол отвращения. Никогда не понимал таких людей, что не ценят репутацию.

— А если подумать?

Он скрипнул зубами и прищурился.

— Триста. Пятьдесят, — будто выдавил из себя по слову.

— За целый пузырь яда? Вы точно уверены? — удивлённо переспросил его.

— Да, это очень хорошая цена.

— Мне казалось, вы серьёзный человек, — я разочарованно покачал головой. Ну, хоть пластины удалось продать на пять рублей за штуку дороже, чем у конкурентов. — Хорошего вам вечера.

Я убрал коробочку в карман и направился к двери.

Жид и правда оказался тяжёлым человеком. Но во время разговора с ним внезапно вспомнил про аптекаря китайца. Почему бы не попробовать?

— Хорошо, четыреста! — крикнул он мне в спину. — Но это последняя цена! И то, потому что…

— Вы добрый? —воскликнул я, обернувшись, после чего рассмеялся. — Пятьсот и я подумаю.

Мужчина смотрел на меня тяжело, исподлобья. Даже внезапно в сторону повело, но согнал наваждение, махнув головой, и направился к двери.

«Можешь не благодарить», — пробурчал Первопредок.

Отчего же? Я много признателен, уважаемый Скарабей.

Направился домой, то есть в гостиницу. Виктор обнаружился в ресторане на первом этаже, так что сел к нему и заказал себе кофе. Мы немного поговорили и попросил сопроводить в китайский квартал.

Тот нахмурился, но кивнул. Так, спустя минут сорок, я уже находился в знакомой ароматной аптеке. Старик раскланивался с какой-то женщиной, тараторя на своём наречии. Я же принялся внимательно изучать прилавок, будто ничего интереснее на свете нет.

Когда женщина ушла, старик сбегать не стал, а подошёл ближе, потирая ладони:

— Молодой господин решил купить лекарств? Спрашивать, я всё рассказать.

— Не совсем купить, наоборот. Знаете, что это такое?

Аптекарь сконфузился, но отвечать ничего не стал. С осторожностью заглянул в коробочку и поменялся в лице.

— Сколько хотеть юный господин?

— А сколько дашь?

— Четыреста рублей.

— А если подумать?

— Пятисот хороший цена, что юного господина не устраивать?

Я задумался, внимательно смотря на взволнованного китайца. Попробовать ли прибавить?

— Вы правы шестьсот хорошая цена.

Аптекарь беззлобно засмеялся.

— Возможно, лао сянь-шэн плохо говорить на русский. Пятисот триицать, — намеренно растянул он словаь, — очень хороший цена.

— Вы правы, очень хорошая, — решил я его больше не мучать. — Я согласен.