Она провела кончиком пальца по змейке на его бицепсе.

— Почему именно змея?

— Хотелось выглядеть крутым. Не отставать от других парней.

Стефани кивнула. Она была сбита с толку. Даже эта татуировка — символ «плохого парня» — выдавала в Рафе парня хорошего.

И главным образом для того, чтобы дать себе повод прикоснуться к нему, она поддела его цепочку указательным пальцем, чтобы разглядеть иконку. Она была теплой, впитала жар его тела.

— А это?

— Это святая Гваделупа, покровительница Мексики. — Голос Рафаэля был низким, чуть рокочущим и тихим. — Я родился двенадцатого декабря, в день этой святой, и всегда думал, что пышные празднества и пир в этот день в мою честь. — Он усмехнулся. — Моя бабушка говорила мне, что я счастливчик, потому что меня благословила сама святая Гваделупа. Это бабушка подарила мне иконку.

— Красивая, — сказала Стефани. — Хотела бы я иметь святую, которая бы присматривала за мной.

Он поцеловал ее в плечо.

— У нас будет одна на двоих.

Стефани задремала, ей было тепло и хорошо. И, засыпая, она подумала, что ей куда больше хотелось бы, чтобы за ней присматривал Раф, а не золотой образ на шее.

— Малыш. — Тихий мужской голос пробудил Стефани от глубокого, без сновидений, сна. Она с трудом разомкнула тяжелые веки и не сразу поняла, где находится. Потом увидела, что лежит на собственном диване в собственной гостиной.

— М-м. — Она смахнула с лица мешавшую смотреть прядь.

Она была укрыта халатом как одеялом, а Раф, уже одетый, склонился над ней. Он словно снова стал чужим.

— Я ухожу, — сказал он. — Запри за мной дверь.

— Да, конечно.

Стефани поднялась, держа перед собой халат, как щит. Рафаэль направился к двери, и она торопливо просунула руки в рукава халата и быстро завязала пояс. Она чувствовала себя физически отдохнувшей, удовлетворенной, но эмоционально — в полном смятении. Ей хотелось плакать.

У двери Раф быстро повернулся к ней и чмокнул в губы.

— Увидимся, — сказал он.

— Да, увидимся.

И он ушел из ее жизни. Ушел, как многие до него. И снова Стефани почувствовала, словно от ее сердца откололся еще один маленький кусочек.

Запирая дверь на задвижку, Стефани спросила себя, сможет ли она когда-нибудь научиться управлять собственной жизнью. Выключив свет, она вошла в спальню и забралась в кровать. Простыни были холодными, и Стефани поежилась.

Увидимся… Он даже не спросил у нее номера телефона.

Увидимся? Если бы…

Хлоя действительно начинала думать, что теперь нашла работу, которая никогда не даст ей скучать. Работу, которую она не захочет бросить. Конечно, она была в самом начале карьеры, и ее доходы еще не покрывали расходов, но с каждым днем работы прибавлялось. Больше вопросов на веб-сайте, больше электронной почты, больше заказов.

Некоторые из тех, кто обращался к ней, были и в самом деле людьми странноватыми. И несколько раз Хлоя интуитивно отказала в помощи, так как, по ее мнению, люди были скорее заинтересованы в том, чтобы унизить своих партнеров или как-то им отомстить, чем в безболезненном и скором разрыве.

Хлоя безоговорочно отказывала тем, чьи просьбы шли вразрез с ее представлениями о выполняемых ею задачах. Встречались люди, живущие без принципов. Но обычно обращавшиеся к Хлое понимали, что разорвать отношения достаточно трудно и помощь третьей стороны может существенно облегчить задачу.