— Но я никогда не видела, чтобы Дебора так злилась.

— Никому не понравится, когда его вот так подставляют.

— Ты прав, — сказала Стефани, выразительно на него посмотрев, — никому.

Она взяла сумку и направилась к лифту. Раф шел следом, не отставая от нее ни на шаг. Что она могла с этим поделать? Они жили в свободной стране.

Стефани нажала на кнопку, и двери лифта открылись. В лифте уже был один человек, и Стефани решила, что Раф направится к лестнице, однако он вошел следом за ней в кабину.

Двери закрылись, и Стефани принялась сосредоточенно смотреть на светящееся табло, указывающее этаж.

Пять этажей проплыли у нее перед глазами. Она ощущала близость Рафа, его энергетику. Почувствовала, что он изменил позу.

— Мне жаль! — вдруг выпалил он. Еще два этажа.

— И мне. — Стефани услышала горечь в собственном голосе. Да, ей было жаль, это правда. Жаль, что она оказалась настолько глупой, что решила, будто он отличается от других.

Еще несколько этажей — и все. Давай, двигайся дальше.

— Я думаю о тебе, — сказал он тихо. Интимность его тона ощущалась как ласка, как нежное прикосновение к телу.

Второй этаж. Осталось проехать всего один.

— Странный ты выбрал способ, чтобы это показать.

— Послушай, у меня есть проблема.

— А у кого их нет?

Лифт спустился на землю, и Стефани тоже. Довольно возвышенных мечтаний о любви. Полагаться ей, кроме как на самое себя, не на кого, и чем быстрее она примет этот факт, тем лучше для нее.

Стефани вышла из лифта. Раф шел рядом.

— Меня тянет к сложным женщинам.

— А ты подыщи себе парочку простых.

— Ты не понимаешь. Я всегда западаю на раненых голубок.

— Так ты по совместительству работаешь ветеринаром? — Стефани не могла бы объяснить, почему так себя ведет, почему дерзит и огрызается. Возможно, нервный срыв Деборы, та катастрофа, свидетельницей которой она стала, каким-то образом повлияли и на нее. Однако правда состояла в том, что Раф заставлял ее ощущать себя язвительной и грубой.

Они вышли на Шестую улицу и оказались в районе старой заводской застройки. Многие здания здесь были переоборудованы под офисы и кондоминиумы.

Прошли мимо японского ресторана, миновали кофейню.

— Может, ты перестанешь язвить и выслушаешь меня? Если Дебора, психотерапевт с многолетним опытом, могла сорваться, то почему этого не может позволить себе она, обычная женщина без специального образования и с кучей проблем? Почему пациентка психотерапевта должна быть вежливой с мужчиной, который ее обидел, причинил ей боль?

— Нет, не думаю, что хотела бы тебя слушать.

Раф схватил ее за руку. Не слишком сильно, но, чтобы вырваться, Стефани пришлось бы приложить некоторое усилие. Пальцы его приятно грели кожу. Она подняла взгляд. Его глаза не отпускали, затягивали на глубину. Несмотря на то что вокруг было полно пешеходов, а на проезжей части полно машин, Стефани показалось, что вокруг нет ни души. Словно они остались вдвоем.

— Когда я увидел тебя, со мной что-то произошло. Как будто электрический разряд проскочил или что-то вроде этого. С тобой было так же?

Она никогда не забудет тот миг. Стефани полагала, что это ощущение стало следствием ее душевного разлада, эмоционального срыва, что это с ней случилось, поскольку в тот день она не могла мыслить ясно. А теперь Раф говорит ей, что он и сам испытал нечто подобное!

Ее гнев прорвался наружу. Слова полились сами:

— Почему же ты не позвонил? Почему не зашел? — Ну вот. Из ее же слов следовало, что она хотела, чтобы он позвонил, зашел, надеялась, что он даст ей понять, что хочет чего-то большего.