– Когда вернешься? – спросил он.

Отэм подняла на него глаза и тут же отвернулась.

– Поздно. Так что тебе, наверное, лучше остаться у себя дома.

Что-то было не так. Что-то изменилось. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.

– Я уезжаю на восемь дней, – напомнил ей Сэм.

Отэм развернулась и схватила со стола ручку.

– Коннор будет ждать твоих ночных звонков.

Сэм откашлялся.

– А ты будешь ждать моих звонков?

Отэм выдвинула ящик стола.

– Давай сосредоточимся на том, что лучше для Коннора.

Сэм вошел в кабинет и взял Отэм за руку.

– Что происходит, Отэм?

Отэм подняла голову, и Сэм увидел ответ. Он увидел в ее зеленых глазах то, что надеялся больше никогда не увидеть. Боль, неуверенность и отчуждение. Как в тот день, когда она впервые положила ему на руки Коннора.

– Коннор сбит с толку, – пояснила Отэм, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Сэмом. – Думаю, будет лучше, если мы не станем больше так часто встречаться.

Это не имело никакого отношения к Коннору. Заскрежетав зубами от разочарования, Сэм с трудом удерживался, чтобы не встряхнуть Отэм за плечи. Он намеренно ослабил хватку и опустил руку.

– Ты не можешь меняться каждую минуту. Не можешь притягивать меня, а потом снова отталкивать. – Сэм тоже сделал шаг назад, чтобы защититься от обрушившейся на него боли. – Ты не можешь смотреть на меня так, словно ждешь, что я вот-вот разобью тебе сердце.

– А ты не можешь ждать, что я этого не сделаю.

Что-то случилось за то время, пока его не было. Но что именно, не имело значения.

– Я не причиню тебе боль, Отэм. Обещаю.

– Ты не можешь этого обещать.

Сэм протянул руку.

– Дорогая, просто поверь мне.

Отэм покачала головой:

– Не знаю, смогу ли.

– Стало быть, дело в Вегасе. – Сэм уронил руку. – Все еще.

– Это случилось, Сэм.

– Ты права. Но тогда мы были совсем другими людьми. – Сэм ткнул пальцем себе в грудь. – Я был другим. Я не прошу тебя забыть то, что произошло в Вегасе. Ведь мы оба не в силах сделать это. Но если ты не можешь оставить это в прошлом, как мы будем двигаться вперед? – Как они смогут жить вместе? А ведь Сэм хотел этого больше всего на свете. Больше, чем получить Кубок Стэнли, он хотел обрести семью.

Отэм покачала головой, и сердце Сэма едва не разорвалось от боли и гнева.

– Я не знаю. – Отэм взяла сумку и направилась к двери. – Я не думаю, что мы сможем двигаться дальше.

Сэм смотрел, как Отэм уходит, и это было самым сложным из того, что он когда-либо заставлял себя сделать. За звуками мультфильма он услышал, как хлопнула дверь гаража. Сэм любил Отэм. Хотел жить с ней. Но он не знал, получится ли это. Не знал, что ему делать.

Сэм поднялся по лестнице, прошел мимо Коннора, лежащего на диване с пультом в руке.

– Можешь сделать потише? – попросил он, проходя в кухню.

Звук утих, и Сэм открыл холодильник.

– Спасибо.

Всю свою жизнь он боролся за все. Боролся и в большинстве случаев побеждал. Он привык так действовать, но не знал, сработает ли это в случае с Отэм. Ведь такую силу, как она, невозможно было сдвинуть с места. Она невероятно упряма, и Сэм не знал, хватит ли у него сил, чтобы заставить ее передумать. И есть ли в мире такая сила, которая заставит ее любить его и доверять ему.

Сэм взял бутылку и открутил крышку. Висящий на стене телефон зазвонил и не успокаивался до тех пор, пока не переключился на голосовую почту.