– И что? Тут полно собак, здесь кладбище недалеко.

   – Что они на кладбище делают?

   – Как – что? – Круглов осторожно убрал её руку. – Понятно что, могилы раскапывают. Сейчас копатели ленивые пошли, лодыри страшные, работать не любят. Могилы неглубокие роют, особенно за муниципальный счёт. Опять же за муниципальный счёт гробов не полагается, закапывают в пластиковых мешках…

   Аня побледнела.

   – Ты хочешь сказать, что эти собаки питаются… мертвецами? – почти всхлипнула она.

   – Можно сказать и так, – задумчиво кивнул парень. – Впрочем, все так или иначе питаются мертвецами. Человеческий вид за всю свою историю насчитывал примерно сто миллиардов особей. То есть мертвецы, собственно, везде. Прах к праху, как говорится.

   Сомёнкова боязливо огляделась.

   – Шучу, – сказал Круглов. – Шучу. Нет на кладбище никаких собак…

   – Но я же только что видела!

   Он помотал головой.

   – Это енот, – сказал он. – Тут енотов полно. Ты книжку читаешь?

   – Читаю.

   – Объект проявляет интерес?

   – Вроде да…

   – Что значит – вроде? – спросил Витька.

   – Ну, я как бы случайно оставила в раздевалке, а она разглядывала. А я у неё отобрала, сказала, что лучше это не читать…

   – Молодец! – похвалил Круглов. – Ты не безнадёжна. Первый шаг сделан, поздравляю. Теперь ты должна книжку забыть… Кстати, ты восклицательные знаки красной ручкой делала? На полях?

   – Делала…

   – Отлично. Теперь это.

   Круглов достал булавку, зажигалку, красную пластиковую ручку. Чиркнул зажигалкой, поднёс огонь к ручке. Пластик вспучился, почернел и стал лопаться неопрятными бордовыми пузырями. Парень выключил зажигалку, взял булавку, погрузил круглый конец в пластик, повращал. Извлёк булавку из расплавленной пластмассы, подул на неё. Пластик застыл, получилось похоже на косматую чёрно-красную голову. Довольно неприятную. Круглов уронил булавку под ноги, в песок и мусор, немного потоптал её носком ботинка. К чёрно-красному цвету добавился песок, грязь и непонятные ворсины, то ли чья-то шерсть, то ли перепревшая трава.

   – И что это? – спросила Сомёнкова.

   – А фиг его знает… Выглядит погано, а?

   – Погано… Омерзительно просто.

   – Вот и Любка так подумает. Решит, что это сглаз… Похоже ведь, а?

   – Я не знаю…

   – А она знает. Держи. Потом, когда она прочитает книгу, ты воткнёшь булавку в дверцу её шкафчика.

   – Зачем?

   – Да просто всё. Я же тебе говорил – все сплетницы верят в сглаз. Она увидит эту булавку и начнёт думать, что её кто-то смалевать хочет… Ну, заколдовать то есть.

   Круглов поместил булавку в спичечный коробок, сунул его Ане.

   – Не потеряй.

   – Ладно… Что дальше-то?

   – Наше приключение вступает во вторую стадию, – пояснил её спутник. – Эксперимент один надо произвести…

   – Какой? – Сомёнкова на всякий случай нащупала в кармане перцовый баллончик.

   Витька ухмыльнулся.

   – Баллончиком надо уметь пользоваться, – сказал он. – А ты его с предохранителя снять забыла.