|
Но его опередили. Послышались звуки шагов и хруст веток, раздался густой хрипловатый голос: – Нельзя! Лишь ученики волхвов имеют право брать в руки оружие. Я обернулся и увидел Велимира. Старик белой тенью застыл на краю полянки. Поглаживал длинную седую бороду и улыбался. В левой руке длинный резной посох – скорее символ власти, а не опора для одряхлевшего тела. Парни остановили бой, опустили мечи и низко поклонились. – Гой еси, Велимир! – прогудели в один голос. – Поздорову, молодцы! – сказал старик. – Продолжайте. Я не к вам. Бойцы пожали плечами, скользнули заинтересованными взглядами по мне и мальчишке – видимо раньше не замечали увлеченные учебным сражением, – отвернулись и стали в стойки, вновь зазвенели мечами. Волхв бросил взгляд на мальчишку и нахмурился. Серогост вздрогнул и повертел головой в поисках пути отступления. Но понял, что пойман на месте преступления. Скорчил унылую физиономию и шепнул одними губами: – Теперь точно накажут. – Обязательно, – пообещал старик. – Тебе еще рано думать об ученичестве. Года через два пройдешь Посвящение, обретешь взрослое имя и бога- покровителя… Вот тогда и поговорим. А теперь марш домой! Иначе отец сегодня узнает, куда постоянно убегаешь. – Дедушка Велимир! – взмолился мальчуган. – Но интересно же! Я тоже хочу быть волхвом!.. – Путь мудрости осилит не каждый, – сурово сказал старик. Но глядя на жалобную физиономию паренька, сжалился и добавил: – Однако у тебя есть все для того, чтобы достигнуть вершин, Серогост. Мечты имеют обыкновение сбываться… А теперь брысь! Еще раз застану на тренировочной площадке, точно скажу отцу. – Спасибо, дедушка Велимир! – воскликнул осчастливленный паренек. Вскочил на ноги и поклонился. – Я буду стараться, докажу! Я смогу, сумею!.. Мальчишка развернулся и помчался так, что пятки засверкали. Юркнул в кусты, растворился среди густой листвы и пышных раскидистых лопухов. Громкий треск веток и топот босых ног быстро затихли. – Сорванец, – поморщился Велимир, – Еще намучаемся с ним. – Но он знает, чего хочет, – возразил я. – Это редкость даже для взрослых. Поднялся с земли, отряхнул пыль и налипшие травинки. Морщинистое лицо волхва разладилось, губы растянулись в добрую понимающую улыбку. – Вижу, нашел друга. Ты прав, мальчик хороший и подает большие надежды. В нем есть сила воли и свобода духа. Осталось привить чувство справедливости, научить отличать черное от белого. – Сам научится, – отмахнулся я. – Рано или поздно. – Тоже верно, – степенно кивнул старик. – Умный – тот, кто читал много книжек. Мудрый – кто испытал на своей шкуре. Первое – пустая скорлупа от ореха, а второе – горьковатое, но питательное ядрышко. Но я не зря сказал, что путь мудрости труден и тернист. Один человек сломается и прогнется под ударами судьбы. Другой окрепнет, превратиться в булатный клинок. Суть в том, что ломких людей гораздо больше. Надо распознать. А потом или бросать с обрыва, чтобы расправил крылья, или просто учить твердо ходить по земле. – Жизнь не спрашивает, каков ты, – пробормотал я. – И есть ли у тебя крылья. Бросает и смотрит с гаденьким любопытством садиста – полетишь или превратишься в кровавое пятно. |
