– Да, но ведь ты все еще дочь Малигоса, – заметил Сумеречный Отец. – Вполне возможно, что судьба… или я… найдем тебе нового супруга, верно?

Что бы ни случилось, Тралл собирался пройти через это вместе с ней.

Большой дракон лежал в тени одного из деревьев. Казалось, что ему неловко отдыхать, словно он нечасто позволял себе расслабиться. Из-под полуприкрытых век он следил за кладками драконьих яиц.

Кориалстраз, – прошептала Хранительница Жизни. – О, любовь моя… Тралл, обязана ли я смотреть на это?

Она была в таком смятении, что не приказывала и не распоряжалась им, а лишь безвольно умоляла. По какой-то причине – Тралл не знал, от отчаяния или от надежды – великая Хранительница Жизни Алекстраза отдала свою судьбу в руки Тралла.

Да, моя госпожа, – ответил он, стараясь, чтобы его глубокий голос прозвучал как можно более ласково. – Если вы выдержите еще немного, вам откроется истина.

Его глаза расширились, а затем сузились. Он издал рев, полный беспокойства и ярости, сложил крылья и рухнул вниз. Через мгновение Тралл и Алекстраза увидели то же, что заметил Крас: в святилище проникли несколько существ всех рас. Их всех объединяло лишь одно – темно-красные с черным одеяния культа Сумеречного Молота.

Кориалстраз не выдохнул огонь и не воспользовался магией: нападавшие находились среди бесценных яиц. Вместо этого он нырнул вниз, выпуская когти, хватая сектантов и убивая их с таким же проворством, с каким Тралл давил насекомых. Враги даже не кричали от ужаса. Тралл с гневом и отвращением смотрел на то, как они с улыбкой принимали свою гибель.

Разобравшись с угрозой, Кориалстраз приземлился рядом с кладкой яиц. Он опустил алую голову и с предельной нежностью потерся о них носом.

Одно из яиц треснуло. Отвратительный, рыжеватый дымок поднялся вверх. Глаза Краса расширились, и он отпрянул от крошечного, изуродованного хроматического дракона.

Вдруг Крас ахнул и посмотрел вниз. Кончик когтя его передней лапы почернел. Медленно, но неотвратимо зараза распространялась от его когтей вверх по лапе.

Слабый, победный смех привлек внимание красного дракона.

– И так все ваши дети станут детьми безумца, великого Смертокрыла, – прошептал один из членов культа. Это был тролль с темно-синей кожей. Кориалстраз переломал ему ребра, кровь текла из его рта по клыкам, но он все еще был жив. – Весь твой народ… будет принадлежать ему.

Крас уставился на свою зараженную лапу. Он крепко сжал ее в кулак и поднес к груди. Затем закрыл глаза и опустил голову.

– Нет, – произнес дракон. – Я не допущу этого. Я уничтожу себя и… и своих детей, но не позволю им стать такими чудовищами.

Сектант снова тихонько засмеялся. Он начал кашлять, а затем сплюнул пенящуюся розовую кровь.

– Мы вс… все равно победили, – прохрипел он.

Крас посмотрел на него, а затем в точности вспомнил то, что говорил тролль.

– Что ты имел в виду, когда сказал «все дети»? – Тролль не ответил, а лишь усмехнулся ему в лицо, тяжело дыша. – Скольких вы заразили? Отвечай!

– Вообще всех! – победно выпалил умирающий. Его глаза сияли, он скалился в безумной улыбке. – Все яйца! Во всех святилищах! Ты опоздал! Они уже начали вылупляться! Ты не сможешь этого остановить.

Крас замер. Он сощурился и склонил голову набок, размышляя.

– Нет, – тихо произнес он. – Я смогу.

– Перед ним встал ужасный выбор, – негромко сказал Тралл.