Орк услышал ее вздох, затем всхлип, и сжал руку Аспекта.

– Он спас нас… Он никогда не предавал нас, он нас спас!..

Они молча стояли с закрытыми глазами. В это время Кориалстраз вобрал в себя всю свою мощь, всю магию. Он набрал в грудь воздуха, сосредоточился и прошептал одно-единственное слово: «Любимая…»

Затем наступила тьма.

– Он… он воспользовался своей жизненной энергией, чтобы соединить порталы, – прошептала Алекстраза. – Чтобы уничтожить все зараженные яйца прежде, чем заразится кто-нибудь еще. Я никак не могла понять, почему после взрыва осталось столько растительности… Теперь я знаю. Теперь я поняла. Он принес смерть силой жизни… чтобы спасти жизни других.

– Дух Жизни говорит тебе то, что не может показать, – тихо произнес Тралл. – Именно поэтому я и должен был прийти. Кориалстраз не был предателем. Он был героем. И он погиб славно, добровольно, спасая не только свой род, но и всех остальных драконов. При этом он думал только о тебе.

– Он был лучшим из нас, – прошептала Алекстраза. – Он не подвел ни меня, ни других. Я… даже я не справилась, оступилась, но только не он. Мой Кориалстраз. – Она подняла голову и посмотрела на Тралла. – Я рада, что узнала о его храбрости. Я очень им горжусь. Но теперь… даже зная все это, как же я могу дальше жить без него? Можешь ли ты, короткоживущее создание, понять, как много я потеряла?

Тралл подумал об Аггре.

– Возможно, моя жизнь и коротка, но да. Я знаю любовь. И я знаю, что бы почувствовал, если бы потерял свою возлюбленную так, как ты потеряла своего супруга.

– И смог бы ты тогда жить дальше без своей любви? Ради чего стоит двигаться вперед?

Он уставился на нее, не зная, что сказать. Все образы, идеи, слова утешения и избитые фразы, которые приходили ему в голову, казались пустыми и бессмысленными. Действительно, как убедить единственную выжившую, потерявшую такую любовь, жить дальше?

А затем он понял.

Продолжая держать ладонь Хранительницы Жизни в своей правой руке, Тралл опустил левую в свою сумку и вынул оттуда маленький, казалось бы, незначительный предмет.

То был желудь, которым его одарило древо. Он вспомнил слова Дешарина:

«Береги его. Этот желудь содержит в себе все знания своего родительского древа, и все знания родителя своего родительского древа… и так далее до самого зарождения всего сущего. Ты должен посадить его там, где, как считаешь, ему нужно вырасти».

Крас знал, что желудь предназначался не для него, хотя ему и хотелось забрать его. Возможно, красный дракон догадался, что желудь должен оказаться в руках его возлюбленной. Тралл надеялся, что это так.

Орк повернул руку Алекстразы ладонью вверх, вложил в нее желудь и ласково накрыл его пальцами Аспекта.

– Я рассказывал тебе о Покоях Дремлющего в Фераласе, – мягко сказал Тралл. – О древах, которые страдают там. Но я не рассказал тебе, насколько они великолепны. Я не поведал тебе об их… существовании. О том, как от них исходит могущество древности и мудрости. Каким маленьким я себя чувствовал среди них, и какое благоговение испытывал.

– Я… знаю про древа, – тихо ответила Алекстраза. Она подержала желудь в руке, крепко зажав его в кулаке, а потом раскрыла ладонь.

Желудь дернулся в ее руке – незаметно, так, что Тралл подумал, будто он просто перекатывается по ее ладони. Затем у его коричневого основания появилась трещинка.