Алекстраза судорожно ахнула. Она положила другую руку на сердце и сильно надавила на свою хрупкую грудь. Драконица тяжело вздохнула раз, два, три, мучительно всхлипывая и давясь воздухом, и продолжала давить на сердце, словно оно вдруг заболело. На мгновение Тралл забеспокоился, что Алекстраза уже не может перенести происходящее, что переизбыток чувств убивал ее.

А затем он понял. Хранительница Жизни закрыла свое сердце, чтобы не впускать в него боль, порожденную привязанностью и горечью утраты горячо любимого существа. Чтобы не терзаться собственными чувствами.

И теперь, подобно скорлупе желудя, подобно льду во время весенней оттепели, ее сердце оттаяло и стало раскрываться.

– Я та, кто я есть, – прошептала она, все еще глядя на прорастающий желудь. – В радости или в горе. Я та, кто я есть.

Алекстраза содрогнулась, всхлипнула раз, а затем еще раз. На ее глаза навернулись слезы. Она наконец стала оплакивать свою утраченную любовь, позволив себе обронить целительные слезы, которые были заперты в ее закрывшейся душе. Тралл приобнял ее за плечи, и она уткнулась в его широкую грудь. Та, которую орки когда-то поработили и пытали, рыдала у него на груди.

Казалось, что она плакала вечно, как и подобало Хранительнице Жизни. Тралл подозревал, что она сокрушалась не только из-за утраты Краса. Он чувствовал, что Алекстраза оплакивала всех павших: невинных и виноватых; Малигоса, Смертокрыла и всех, кому они причинили зло; изуродованных детей, которым даже не дали шанс прожить свои жизни; живых и мертвых; всех тех, кто испытал страдание, боль, и кто проливал соленые слезы.

Теперь эти слезы свободно лились из глаз Алекстразы. Ее плач был таким же естественным и чистым, как ее дыхание. Слезы стекали по лицу драконицы, капали на лежавший в ее руке желудь и на землю, на которой оба они сидели.

Когда первая слезинка легонько упала на сухую землю, из нее начал расти цветок.

Тралл посмотрел по сторонам, не веря своим глазам. Перед ним в десятки тысяч раз быстрее, чем обычно, появлялись растения: цветы всех оттенков, небольшие побеги, превращавшиеся в молодые деревца, густая, мягкая зеленая трава. Он даже слышал, как они прорастали, издавая радостный, живой шелест и потрескивание.

Орк вспомнил, с каким усердием друиды пытались вернуть жизнь этому месту. Иногда их усилия увенчивались успехом, но всегда лишь на время. Однако Тралл твердо знал, что новая обильная зелень, разраставшаяся перед его взором, не погибнет со временем. Ведь она была порождена слезами Хранительницы Жизни, ее вновь пробудившимся состраданием и любовью.

Алекстраза зашевелилась и осторожно отстранилась. Тралл убрал руку, которой обнимал ее за плечи. Она сделала глубокий, судорожный вдох и, слегка покачиваясь, встала на колени. Тралл не помогал Аспекту – он чувствовал, что она этого не хотела. Алекстраза бережно разрыхлила вновь ставшую плодородной почву, поглубже опустила в нее желудь, а затем благоговейно закопала его. Она встала и повернулась к Траллу.

– Мне… стыдно, – тихо призналась она. Ее голос все еще звучал глухо из-за пережитой боли, но в нем слышалось спокойствие, которого не было раньше. – Ты напомнил мне о том, что я забыла, ослепленная своим страданием. И… он бы не хотел, чтобы я забывала обо всем этом, никогда.

Алекстраза улыбнулась, и, хотя улыбка получилась печальной и натужной, она была искренней и доброй. Глаза Жранительницы Жизни покраснели от слез, но они смотрели на него ясно, и Тралл понял, что она исцелилась.

И действительно, когда Алекстраза сделала шаг назад и подняла руки к небу, на ее лице появилось выражение праведного гнева. Тралл знал, что она еще долго будет оплакивать всех, кто погиб.

Но не сейчас. Сейчас боль дала Хранительнице Жизни толчок не к плачу, а к действию.