Ей двадцать семь, вспомнил я. На два года больше, чем мне. Может быть, еще и потому посматривает на меня заинтересованно. Если я выбрал в подруги женщину, старше себя на восемь лет, то разницу в три вообще не замечу. Не то, что остальные козлы, уже седые, а все молоденьких девочек ищут.

    В комнате Коля, возбужденно блестя глазами, рассказывает внимательно слушающей его Насте:

    – Иду я себе в магазин, вдруг из-за угла заряд из BFG… Ну, я сразу все понял, тут же в магазин, взял одну беленькую, две красных, вышел: на душе, как в раю!

    Настя сказала с игривым неодобрением:

    – Ах, Коля, сколько же ты выпить сможешь?

    – В меру выпитая водка, – сказал Коля наставительно, – хороша в любых количествах. В жизни человек должен попробовать все и решить, нужно это ему или нет. Кто-то не все пробует, а кто-то, попробовав, уже не может правильно решить.

    – А ты решаешь, – спросила она как-то намекающе, – правильно?

    Он не понял, что его клеят, или же сделал вид, что не понял, так бывает дешевле, вскинулся оскорбленно.

    – А как же? От нечего делать пьют только недалекие люди. Умный всегда найдет причину.

    Она покачала головой.

    – Ох, Коля, Коля… Ты не пробовал вернуться к нормальной жизни?

    – Только вчера вернулся к нормальной, – сказал он обвиняюще. – Вернулся, а ее уже нет… Ну, что оставалось, как не тяпнуть по маленькой?

    Она засмеялась, широко раскрывая сочный рот, откинулась на спинку дивана, чтобы грудь выше и вся как бы в постели, должен же он раздеть ее глазами, если алкоголь не совсем пригасил мужские инстинкты, у нее такое роскошное нежное тело, белое, как сало молодого поросенка, вот уже несколько лет не знающее загара, чтобы сохранить белизну.

    – Кроме вина и водки, – сказала она уже без намеков, – в жизни столько удовольствий! Особенно в мужской.

    – Увы, – сказал он уныло, – на эти удовольствия уходит весь мой заработок. На жизнь не остается!

    – Повышай квалификацию, – посоветовала Настя. – Володя уже и в НИИ подрабатывает…

    Коля удивился, повернулся ко мне.

    – Правда? Володя, держись подальше от науки: выяснилось, что научные исследования вызывают рак у лабораторных крыс.

    Я не успел объяснить, что мои научные исследования начинаются и заканчиваются ремонтом компьютеров, но Коля уже отвернулся, пропел весело:

    – На горе стоит хомяк. Его мучит отходняк… Если не было бы глюка, жизнь была б такая скука!

    Незаметно подошла Светлана, сказала лукаво:

    – Ох, Володя, не в мудрости сладость жизни…

    – Да не занимаюсь я наукой, – возразил я. – Просто помогаю с одним проектом для института металлургии. Ты же знаешь, беру подработки везде, где удается.

    – Всех денег не загребешь.

    – Я люблю работать, – возразил я, сразу ощетиниваясь, никто не любит, когда подозревают в жадности. – Мне нравится работать.

    – Если хочется работать, – сообщил Коля, – ляг, поспи – и все пройдет. Если человек вкладывает в работу всю душу, то на общение с людьми у него уже ничего не остается. А разве мы живем не для общения?

    Настя сказала ехидно:

    – Может, Володя живет ради зарплаты, потому и зарабатывает много?

    – С тем, что работать ради денег нельзя, – сказал Коля, – согласны все, поэтому одни работают, не получая денег, а другие получают деньги, не работая.