— На пузырь дадите?

— Поехали.

Когда они подошли к машине, Борода замялся.

— Что, передумал? — спросил Грязнов.

— На сиденье постелить бы что-нибудь… А то попорчу обивку.

Денису стало не по себе, настолько жалким показался ему в этот момент Борода. Он молча взял с заднего сиденья газету и отдал бомжу.

— А то одежка у нас, сами видите… — Нищий разостлал один газетный лист на сиденье, а другой примостил к спинке. — Опять же дух от нашего брата… тяжелый. — С этими словами он опустил вниз стекло и посмотрел на усевшегося на водительское место Дениса. — Лет десять уже в машине не ездил, — сообщил он улыбаясь. — А ведь когда-то шофером работал. Грузовик водил.

— А ты откуда родом? — Денис завел машину, чувствуя, что салон наполняется «тяжелым» духом.

— Я московский. Коренной, — гордо сказал Борода.

— Ладно, поехали, коренной. — Грязнов тронул машину с места.

Малая Пироговская улица в вечернее время была забита машинами, припаркованными вдоль тротуаров чуть ли не в два ряда. Денис едва нашел место, где остановиться. Он вышел из машины и ожидал, пока Борода закончит возиться с газетой и стеклом.

— Все в лучшем виде, — выпрямился Борода. — Газетка ваша.

Он протянул Денису газету. Грязнов уловил в его тоне какие-то новые, глумливые нотки.

— Не нужно. Оставь себе, — сказал он.

— Вот спасибо, господин хороший… — ответил тот, припрятывая газету, — в нашем хозяйстве все может пригодиться. А особенно газета. Она зимой может от холода спасти. Под одежду подсунул — и тепло.

— Слушай, покажи мне своего Джеки, получи полтинник и вали к чертовой матери! — разозлился Грязнов.

— Как скажете, начальник. — Борода с обиженным видом закрыл дверь. — Пошли. Он либо у обменника трется, либо в подвале под рынком с таджиками.

— Наркотой, что ли, занимается? — спросил Гряз-нов.

— Не знаю, — усмехнулся Борода. — Мне это знать ни к чему.

Возле обменного пункта Джеки не оказалось. И Грязнов следом за бомжом направился к зданию рынка, напоминавшему по форме огромных размеров цирк. До закрытия рынка оставалось немного времени. Продавцы укладывали свой товар по коробкам и мешкам, которые грузили на огромные телеги. Борода прошел к центру выложенного грязной белой плиткой зала и исчез.

Грязнов подошел к тому месту, где только что стоял его провожатый, и осмотрелся. На каменном прилавке лежали куски говядины и свинины, с костями и без, куски сала, отдельно кости. Мощная женщина стаскивала в большие кастрюли свой товар, попутно отгоняя мух. Падая один на другой, куски мяса издавали мерзкий шлепающий звук, похожий на пощечины.

— Ну, чего уставился? — злобно сверкнув глазами, прикрикнула она на Дениса. — Если хочешь — покупай, если нет — проходи. Тут тебе не выставка.

Денис с отвращением оглядел мясо, грязный прилавок, струйки полузасохшей крови и заметил:

— Больно у вас товар неаппетитный.

Эта фраза привела продавщицу в бешенство.

— Понимал бы чего! У меня мясо парное, только из совхоза! Молодой еще, чтобы в мясе разбираться! Ходят тут, интеллигенты поганые…

Денис решил ничего не отвечать, обошел прилавок с мясом и двинулся по ряду. Несколько раз прошел взад-вперед, но так и не смог понять, куда девался Борода. И тут бомж вырос перед ним, словно из-под земли.

— Что отстали, господин хороший? — улыбнулся он.