— И вот это недовольство политикой королевы — все что тебя останавливает от возвращения?

— Возвращения? А на что я жить там буду? — грустно улыбнулся Даниэль. — Англия разорена. У нее больше нет ни флота, ни промышленности, ни торговли… Моя страна пала и стала не то, что тенью себя былой, а силуэтом. От нее отвернулся Бог, это же совершенно очевидно.

— Может и от протестантов тоже?

— Может и от них, — кивнул он и чуть усмехнувшись добавил, — но я пока не готов принимать православие.

— Может тогда ислам? Он позволяет иметь до четырех жен. — подмигнул царевич.

— Мне и у одной то аппетиты как-то умерить надо, — погрустнел Даниэль. — Куда мне четыре? Видишь — исхудал совсем. Может быть гонорар за роман немного можно поднять?

— Вопрос лишь в том, что ты сможешь добавить к этому роману?

— Добавить? А что требуется?

— Если ты решил жить тут и связывать свою судьбу с Россией, то почему бы тебе не помочь нашей разведки? Сразу скажу — у нас деньги есть. И есть помощь окажется существенной, то и титул дворянский найдет.

— Что нужно узнать? — подался вперед Даниэль, излишне рьяно демонстрируя рвение.

— Для начала я хочу устроить тебе маленькую проверку. — произнес царевич и выждал паузу, наблюдая за совершенно спокойным и невозмутимым собеседником. — Над чем ты тут, в России работал?

Даниэль взял паузу, явно задумавшись над подвохом в вопросе. Царевич же небрежно достал папку и положил ее перед собой. На первый взгляд обычную. Но маркировка и надписи…

Дефо побледнел.

— Откуда это? — тихо поинтересовался он.

— Ты же сам сказал, что у Англии плохо с деньгами. А я ужасно люблю читать. В особенности личные дела.

— Это ведь мое.

— Да. Одна из папок. Их там девять штук.

— А… а… а откуда? Неужели они их вот так продают?

— А почему нет? Как горячие пирожки. Оптом скидки. Тебе ничего не требуется?

Он нервно сглотнул, не отводя взгляда от папки.

— Так ты и так все знаешь… — тихо произнес он. — Зачем спрашиваешь меня?

— Я хочу, чтобы ты мне рассказал. Ты ведь понимаешь — тебя сдали и продали. Причем давно. И мне ужасно интересно, как они тебе голову морочили.

— Продали… — медленно произнес Дефо, собираясь с мыслями.

Скосился на потолок.

Там на витом проводе свисала электрическая лампочка. И горела, освещая пространство над столом. Слабенько довольно. Но горела.

Разборная.

Каждый часов сто ей меняли нить накаливания, после чего опять откачивали воздух. До нормального вакуума было далеко. Да и не чем его было сделать. А вот определенную разреженность — вполне.

Это была первая лампочка в мире.

Вообще.

И пока единственная. Ее тут обкатывали и испытывали. Ну и заодно гостей в смущение вгоняли. Так что первые, наверное, минут десять Даниэль закономерно взгляда не мог от нее отвести, рассматривая и изучая. Чудо ведь! И задавая вопросы — что, как и зачем.

Алексей отвечал. Но без лишней детализации. Только то, что требовалось сообщить по программе минимум. Вон — рядом с дворцом в одной линии с котельной и насосной появилась электростанция. Ну… громко сказано, конечно. Просто кирпичный корпус, в котором стояла паровая машина и генератор.