Нет, больше я не дам себя одурачить. Я развернулась лицом к эльфу и протянула к нему руку сверкающим символом вверх.

— Убери это! Немедленно!

Ушастый на миг растерялся, а потом его взгляд заледенел. Сегодня почему-то не было бенгальских искорок, лишь холодная застывшая синь. В руках Друлаван держал хрупкий цветок, очень похожий на подснежник. Мне никто и никогда не дарил цветов. Хотелось спросить: «Это мне?», но я сдержалась.

Салмелдир небрежно бросил цветок на стол и сложил на груди руки.

— Что произошло за время моего отсутствия?

— Ничего, — спокойно ответила я. — А должно было произойти?

И хоть внутри все клокотало, голос остался спокойным. Я могла гордиться своей выдержкой.

— Тогда, что изменилось всего за час? — недобро прищурился эльф.

— Изменилось вчера, когда я совершила ошибку, — все-таки призналась я. — Просто убери этот знак и оставь меня в покое!

— Это не в моих силах, Бронис, — выдохнул магистр.

— Что именно? Убрать или оставить в покое?

— И то, и то не в моей власти, маленькая, — он сделал шаг навстречу, но я испуганно отскочила назад. Слишком сильно он действовал на меня, полностью лишая разума.

— Стой, где стоишь! — воскликнула я, выставив вперед ладони, будто они могли помешать эльфу приблизиться. Но он остался на месте и заговорил очень тихо и мягко:

— Я допускаю, девочка моя, что вчера слишком поторопился. Возможно, был напорист и груб, прошу простить меня за это. Я не желал ни напугать, ни оттолкнуть тебя, маленькая. Если тебе нужно время, Бронис, я тебе дам его, но отказаться от тебя не смогу, даже не проси.

Глаза ушастого снова засияли. Можешь не сверкать мне тут, все равно не поверю! Хотя, идея со временем была не так уж плоха. По крайней мере, я успею посетить Изумрудную долину. А Рил наверняка подскажет, как избавиться или хотя бы ненадолго отключить странную руну на моей руке.

— Хорошо, Друлаван. Я согласна на время. Оно мне действительно необходимо, — примирительно ответила я.

— Вот и договорились, моя девочка. А теперь собирайся, нас ждут в одном весьма интересном месте. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — улыбнулся эльф.

Очень ласково улыбнулся. Так, словно речь шла о действительно важном для него существе. Наверняка, о той прелестнице, с которой я его видела полчаса назад. Одной из своих любовниц Салмелдир меня уже знакомил однажды, и желания приветствовать очередную его пассию с тех пор не прибавилось.

— У меня занятия с магистром Тейсфором, — в целом, это была даже не отмазка, а чистая правда.

— Мудрейший тоже приглашен, — тут же опустил меня с небес на землю ушастый, и я едва не застонала от досады.

— Я готова, — выдохнула обреченно.

И прямо в комнате возник воздушный портал.

— Прошу, моя девочка. Обещаю, тебе понравится.

Ха! В этом я сильно сомневалась, но ничего не ответила.

Глава 25

Портал вывел нас в шикарную гостиную, обставленную с хорошим вкусом. Позолота на диванах и креслах очень выгодно гармонировала с каминной решеткой, а их обивка с тяжелыми портьерами. Паркет блестел, магические светильники сияли. И место, куда доставил меня магистр Салмелдир, показалось мне довольно уютным и милым.

Но рано я радовалась. Очевидно, привлеченная нашим появлением, в комнату впорхнула та самая дамочка, которую я имела несчастье видеть совсем недавно в обществе моего эльфа. Хотя, какой уж он теперь мой? На хозяйке вместо шубы теперь было надето прекрасное темно-вишневое платье с золотой вышивкой, но тоже очень шло незнакомке.