— Поэтому некоторые офицеры и заявили, что видели странных людей, — произнес Клевил.

— Ерунда, — возразил ученик. — В секретной службе Алана на нас ничего нет.

— Если ты зондировал мятежника, то о покушении на графиню знал заранее, — сказал Торн.

— Разумеется, — проговорил Лигвил. — Но вмешиваться в события мы не стали. Такого приказа не поступало. Кальт высадился на Велию, а я остался с наблюдателем. Связь поддерживали по проджеру. Когда план бунтовщиков провалился, Чен Виллабрук распорядился уничтожить наемников.

— И ты свернул ему и капитану Мешану шеи, — вымолвил Верховный Хранитель.

— У меня не было выбора, — вздохнул Дарен. — Офицер начал вводить код ликвидации. Прихватив с собой пульт, я ринулся к шлюзовому отсеку. Там был гравитационный катер, на котором Чен намеревался бежать со «Странника» Возле машины столкнулся с техником. Жаль беднягу… я лишь обеспечивал легенду. Кто-то ведь должен исчезнуть с корабля. До сих пор мучают угрызения совести.

— Не принимай близко к сердцу, — спокойно отреагировал Клевил. — Подумай о тысячах невольниках, отправленных на аукционы. Экипаж «Странника» непосредственно причастен к этому. Негодяй сполна заплатил за свои грехи. Как я понимаю, до острова ты добрался без серьезных проблем.

— Флайеры сопровождали катер, но не атаковали, — продолжил ученик. — Видимо, Торнвил решила взять живьем организаторов покушения. К этому моменту солдаты Энгерона уже взорвали дворец. Облако пыли окутало Велию. В суматохе Кальт упустил подопечного. Искать его не имело смысла. Тем более что у нас появился новый груз. Мы закинули в машину два трупа и стартовали к Елании.

— Вот, значит, почему поиски спасателей не увенчались успехом, — усмехнулся Торн.

— Стечение обстоятельств, — произнес Лигвил. — Хотя Маквил считает, что это непростая случайность. Он даже создал целую теорию. Я с ним не спорю. У Кальта нет детей и вдруг такая удача…

— Интересный поворот, — тихо сказал Верховный Хранитель. — Кто бы мог предположить. Вот уж действительно не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Спешить с выводами не будем. Посмотрим на дальнейшее развитие событий. Не исключено, что Маквил окажется прав. Знаки судьбы порой скрыты завесой сумрака. Различить их сразу не всегда удается. Развязка, безусловно, неожиданная.

— Согласен, — проговорил Дарен. — Но мне то, что делать? Кальт не отходит от девочки ни на шаг.

— Она в тяжелом состоянии? — уточил Клевил.

— Определенные проблемы есть, — ответил ученик. — Сильная контузия, перелом ноги, ушиб позвоночника, многочисленные ожоги. Жизнь вне опасности, но на восстановление понадобится декад шесть-семь. Беда в том, что Маквил хочет заняться ее обучением. Трудности его не пугают. Он буквально одержим этой идеей.

— А почему бы и нет, — вымолвил Торн. — Формально юная графиня мертва. Препятствий никаких. В отдаленном, уединенном месте им никто не помешает. Вопрос в том, способна ли девочка освоить курс. Женщин в ордене очень, очень мало. Требования к кандидатам слишком высоки. Но тут такие перспективы… Пожалуй, стоит попробовать. Никогда не поздно вернуть ее обратно в мир.

— Я не против, — откликнулся Лигвил. — Однако для выполнения задания мне нужен напарник.

— Подключай Стива, — произнес Верховный Хранитель. — Мальчишка сейчас на «Альзоне».

— Попасть на флагманский крейсер будет сложно, — заметил Дарен.