Когда Лейрон удалился на значительное расстояние, Нокли позволил подчиненным покинуть строй. Солдаты тут же бросились к десантному боту. Спрятаться от палящих лучей Сириуса можно только внутри машины.

— Ну как, Эрик, отдохнул на базе? — язвительно произнес Блекпул, вытирая пот со лба.

— Пошел к черту! — раздраженно сказал эданец. — Вот уж не думал, что графиня такая стерва.

— И напрасно, — рассмеялся Ален. — Глупо ждать милосердия от женщины, убившей собственного мужа.

— Это не доказано, — проговорил Клертон.

— Перестань, — аластанец махнул рукой. — Любому разумному человеку ясно, что официальная версия шита белыми нитками. Дерни посильнее, и узелок развяжется. Лично я не сомневаюсь, что Октавия Торнвил нас прикончит. Своих врагов она не прощает.

— Заткнись! — гневно рявкнул Вилл. — Будешь молоть чушь, пристрелю за паникерство.

— Прошу прощения, сержант, — мгновенно отреагировал Блекпул. — Но разве я не прав?

— А кому нужна твоя правота? — жестко произнес Нокли. — Мы все рано или поздно сдохнем. Пока противник тебя не продырявил, живи и наслаждайся каждой минутой бытия.

— Вот и я о том же, — подхватил слова Вилла Ален. — Если есть возможность, почему бы не развлечься с хорошенькой девушкой. В лагере, к сожалению, услуги жриц любви не предусмотрены.

— Я не сторонник насилия над женщинами, — вымолвил сержант. — Но в уставе данный пункт отсутствует. Что не запрещено, то разрешено. Если, разумеется, это не мешает выполнению задачи, и нет конкретного приказа. В большинстве подразделений подобные действия являются нормой.

— Зато в нашем взводе чересчур много моралистов, — презрительно заметил аластанец.

— А как же законы нравственности? — не обращая внимания на Блекпула, спросил Стенвил.

— Тут дело совести каждого, — вздохнул Нокли. — Вместе с падением империи рухнули понятия о долге, чести порядочности. Двадцать лет назад и в голову никому бы не пришло, что людей будут продавать в рабство и заставлять драться на арене. Мир изменился. То, что раньше считалось неприемлемым, сейчас обыденность. У нового поколения другие принципы. Мы не вправе кого-то осуждать.

— Чепуха! — вспылил Лайн. — Существуют общечеловеческие ценности. И они непоколебимы.

— Наверное, — пожал плечами Вилл. — Однако плыть против течения, равносильно самоубийству. Мы давно превратились в безжалостных, хладнокровных карателей. Это пустое разглагольствование ни к чему. Хотите удовлетворить плоть — пожалуйста, я не буду мешать. На мой взгляд, насилие — не лучший вариант. Склонить женщину к близости по-хорошему гораздо проще и приятнее. Но здесь есть важный момент. Вы начнете испытывать к ней симпатию, и когда потребуется, не сумеете застрелить ее.

— Значит, в контакт с красотками вступать не следует, — с горечью констатировал Кавенсон.

— Идиоты, — тихо пробурчал Ален. — И угораздило же попасть в такую компанию.

Спор наемников прервали сотрудники базы. Первыми к летательному аппарату подошли врачи. Половина бойцов после Велии и Тхакена нуждалась в квалифицированной медицинской помощи. На «Альзоне» солдатам лишь обработали раны. Перевязки наемники делали сами. К счастью, ничего серьезного, угрожающего жизни медики не обнаружили. Вколов бойцам стимулятор и пополнив аптечки, они удалились.

Их место заняли снабженцы.