От административного здания к бетонной площадке неторопливо идут Стаф Энгерон и майор Лейрон. Где-то на середине пути они встретились с полковником. Рукопожатие сухое, официальное. Мужчины не испытывают друг к другу ни малейших симпатий.

Судя по мимике, контрразведчик сразу перешел к делу. Налицо владельца компании набежала тень недовольства. Стаф начал спорить с собеседником. Его усилия не увенчались успехом. Офицер что-то сказал, и Энгерон тут же сник.

Оливийцу ничего не оставалось, как согласиться на требования полковника.

Вся сцена длилась минут десять. Бойцы не спускали глаз с сирианцев. Они не слышали ни слова, но догадывались, что сейчас решается их судьба. В какой-то момент Клертон тихо произнес:

— Думаю, Торнвил хочет получить за нас компенсацию. Предыдущий арендатор заплатил Стафу немалую сумму. Мы уцелели, и графиня требует от Энгерона поделиться прибылью.

— Возможно, — откликнулся Элинвил. — Хотя не стоит забывать, что Энгерон пусть и косвенно, но причастен к покушению.

— Ерунда, это его бизнес, — возразил Эрик. — Клиенты не посвящают Стафа в свои планы.

— Беда в том, что Октавии наплевать на подобные отговорки, — пробурчал Кавенсон. — Как пройдоха сумел выпутаться из непростой ситуации лично для меня загадка. На месте Торнвил я бы казнил мерзавца.

— Графиня хитра и прагматична, — вымолвил Стенал — Смерть владельца компании ничего бы ей не дала. Гораздо выгоднее заключить с ним сделку. Разумеется на своих условиях.

— Потому мы и оказались на Тхакене, — догадался Марзен. — Но что дальше?

— А вот это вопрос, — прошептал Лайн. — Зачем то ведь отряд на Оливию привезли.

— Октавия избавляется от нас, — не унимался Клертон. — Многие эданцы не любили Мейгана. Гибель барона никого не расстроила. Обстановка на планете спокойная и в наемниках нет надобности.

— Я бы согласился с тобой, если бы не полковник, — сказал корзанец. — Не нравится он мне. Его присутствие на базе неслучайно. Тут определенно какой-то подвох. Сопровождать группу солдат мог бы и офицер чином поменьше. Мы жалкие разменные пешки в большой и опасной игре.

— Только не нужно лезть в философские дебри, — произнес Эрик. — Ты вечно все усложняешь. Полковник решает свои проблемы. Уверен, нас скоро отправят в казармы.

— Твои слова, да богу в уши, — усмехнулся Андрей. — Но у меня тоже есть сомнения…

— Прекратить болтовню! — грозно рявкнул Нокли. — Развели демагогию. Что будет, то будет.

Тем временем, Энгерон и контрразведчик двинулись к офису владельца фирмы. Изнывать от жары под палящими лучами Сириуса мужчины не собирались. Грег Лейрон зашагал в противоположную сторону, к бойцам.

— Смирно! — выкрикнул Вилл. — Равнение на середину!

Майор остановился метрах в пяти от наемников. Жестом руки он показал сержанту, что докладывать не надо. Офицер с горечью смотрел на суровые, небритые лица солдат. Одиннадцать человек. Не густо. Хотя, если принять во внимание, в каких операциях участвовали бойцы, удивительно, что вообще кто-то выжил.

На Волкове взгляд Грега задержался. Мальчишка молодец. Взрослеет на глазах. Слегка подрос, окреп, раздался в плечах. Впрочем, в строю он по-прежнему последний. Его рост чуть больше ста семидесяти сантиметров. Обычно таких рабов Стаф даже не покупает.

Но тут иной случай. Парень отлично зарекомендовал себя на арене Ассона. Приобретал невольника не Энгерон, а Лейрон. Надо отметить, четыре тысячи сто тринадцатый полностью оправдал надежды майора.