-  Какие гарантии, что ты не попытаешься отжать у меня посох, не сдашь меня моим бывшим соклановцам и не кинешь после работы? - не выдержал напряжения Эйзилейн и плеснул себе пива в кружку. 

-  Мое слово, -  с достоинством ответил главный Дракон. - На репутации нашего клана нет ни единого пятна, ты должен это знать. - 

Друид неохотно кивнул и, не сводя жадного взгляда с книги, мгновенно выдул кружку до дна.

-  Что будет, если мой бывший клан заявится и под угрозой войны потребует меня выдать? - друид решил окончательно все прояснить.

-  Значит будет война, -  ни на секунду не задержался с ответом Дракон. - Пока ты работаешь на нас, мы будем защищать тебя как себя. - 

-  А если я сточу всех моих ''ребяток'' до окончания контракта, как тогда? -

-  Если ты потеряешь всех своих созданий выполняя контракт, то мы посчитаем его выполненным — получишь книгу и гуляй на все четыре стороны. Только не вздумай нас обманывать — у тебя итак хватает проблем с твоим бывшим кланом и охотниками за наградой, не плоди новых врагов. - 

Бывший Глава Цветущей Ольхи насупился в ответ на эту нотацию, посверлил Дракона взглядом, попробовал напомнить, кто он такой и чем знаменит:

-  Предположим я не захочу платить твою цену и решу забрать свое силой, вокруг города мои ''ребятки'', я только подумаю  и через две минуты они здесь... -

-  Вот об этом я и говорил, когда предлагал тебе не плодить новых врагов, - осуждающе покачал головой Дримм, продолжая как ни в чем не бывало прихлебывать пиво. - Ты не подумал, почему тебя с твоими ''людьми тьмы'' без проблем пропустили в город? - неожиданно спросил друида Дримм, кивнув на закутанные в плащи фигуры. - Любой маг, да даже не маг, просто опытный стражник сразу поймет, что с ними что-то не то, и проверит не нежить ли это или демоны. Но тебя спокойно пропустили и ни разу не сделали попытки прицепиться. - 

-  Да, так и было, - настороженно подтвердил вновь положивший руку на посох друид. - Что ты хочешь сказать? - 

- Это мой город, - несколько преувеличил Дримм (друид не мог так сразу проверить его слова), - нападешь, будешь иметь дело не только с моими бойцами, которых кстати гораздо больше чем ты видишь сейчас в таверне, но и с городской стражей и бойцами Гильдии Контрабандистов, - Дримм поднял кружку в приветствии — за всеми столами, где сидели рыбаки, подняли кружки в ответ, - и много с кем еще. Тебе предстоит драться с половиной города, с тысячами врагов — ты готов?  И последнее: у тебя не будет пары минут — я сверну тебе шею в десять раз быстрей. Какой я боец ты тоже должен был слышать. -

-  Посох ты все равно не получишь, -  Эйзилейн нервно оглянулся по сторонам, - он привязан ко мне и возродится со мной после смерти! - 

-  Еще раз для глухих, - Глава Драконов не счел за труд повторить свое предложение, - мне НЕ НУЖЕН твой посох, мне НУЖЕН ты сам, со всеми твоими творениями. За это я готов тебе заплатить ТЕМ, что нужно тебе больше всего, тем, что ты искал и не находил весь последний год. - 

Изгнанному Главе потребовалось время, чтобы принять решение, несколько томительных минут, во время которых чуть ли не в буквальном смысле слышно было как трещат его мозги. Эйзилейн сомневался и боялся, страшился довериться кому-то кроме себя, не верил обещанию Драконов его защитить. Но лежавшая на столе книга как магнитом притягивала к себе его глаза, разум жгли уже прочитанные строки, душу — желание узнать больше, память не находила ни одного примера, когда Драконы нарушили свое слово... Друид решил! И поднял глаза на смаковавшего пивко собеседника...

Окрестности города Ожившей Бабочки, фермы.

День выступления армии клана в степь.