|
Десятки гружёных четырёхосных арб, значительно больше двух сотен мощных верблюдов с тугими-массивными вьюками на спинах, соответствующее количество людей. Ну и конечно крепкая-многочисленная охрана... куда же без неё? Несмотря на непрезентабельный вид набитые конским волосом и ватой стёганки конных бойцов гораздо лучше металлических панцирей и кольчуг подходят для длительных путешествий — не выстудят тело на морозе и защитят от палящих солнечных лучей, ничуть не хуже смягчат удар и остановят стрелу, требуют меньше ухода в дороге, да и починить такой доспех гораздо проще, чем найти в чужом краю способного исправить повреждённое кольчужное полотно кузнеца. Вооружение охранников не блещет оригинальностью: не сильно тяжёлое средней длинны копьё, откровенно лёгкий щит, саадак с луком и колчан со стрелами... в общем-то стандартный комплект конного воина для огромного пространства от Карпатских до Тибетских гор, на поясах и в седельных чехлах хищно изогнутые сабельные клинки соседствуют с увесистыми палицами. Разноплемённых охранников возглавляет суровый и как часто бывает среди этого воинственного народа кривоногий татарин по имени Шавкат, изрезавшие его бритую черепушку глубокие шрамы великолепно гармонируют с вечно свирепым выражением его лица и подозрительно нахмуренными бровями. Среди купцов и коллег татарин считается искусным воином и очень опытным командиром с безупречной репутаций, служить под его началом мечтают многие лихие удальцы, воспользоваться его умением и опытом желают многие купцы (но лишь лучшие и самые богатые могут себе его позволить). Старший караванщик, он же хозяин перевозимых повозками и верблюдами товаров как раз из таких — немолодой, весьма состоятельный узбек не носит доспехов, ну а сабля из драгоценного дамаска у него на поясе это в первую очередь символ высокого статуса. Сопровождавший его повсюду звероподобный согдиец из сохранивших веру отцов горцев надёжно хранит его жизнь и честь от любых посягательств, а имущество и весь караван не менее надёжно хранит Шавкат и его задорно скалившиеся молодцы.
* * Оценивая местные дороги и условия их эксплуатации почтенный купец из просвещённого Самарканда с полным на то основанием опирается на внушающий уважение опыт долгих-успешных путешествий по странам Просвещённого Востока. Дороги Индии, Персии, старые римские тракты Анатолии — Юсуф много где успел побывать! Побывать побывал, НО, Аллах свидетель, такого невероятного качества обеспечения дорожного движения нигде не встречал! И это касается не только качества строительства огромного количества дорог и постоянного ухода за их состоянием, не только невозможной в любой иной земле безопасности, но и сопутствующей тем замечательным дорогам инфраструктуре, вроде грамотно обустроенных мест отдыха для путников, надёжных мостов через все (!) встреченные по ходу движения реки, беспощадно рубивших горы широких-прямых и хорошо освещённых магическими светильниками тоннелей, такой казалось бы мелочи как капитальные дорожные указатели на развилках. Когда он размышляет о том, какие средства и силы были затрачены ради всего ЭТОГО, Юсуф не может сдержать внутреннюю дрожь... и прекрасно понимает, почему совсем недавно обрушившиеся на земли благодатного юга безжалостные племена ойрат не желают с ТАКОЙ СИЛОЙ конфликтовать, предпочитая беспокоить иных соседей. Недавние небывало масштабные набеги этих кровожадных зверей на земли правоверных и нарушенные в результате этих набегов древние торговые маршруты, а также воцарившаяся в южных степях беззаконная вакханалия — одна из причин данной торговой экспедиции и возросшего интереса к загадочным пространствам далёкого севера... * * В отличие от количества качественный состав использующей дороги публики не претерпевает особо заметных изменений по сравнению с публикой на границах Айлирии и в других областях огромной страны, через которые каравану довелось держать путь — те же путники, те же лошади, возы и телеги, того же качества и вида одежда-снаряжение-оружие, спокойные взгляды, не выпячиваемое напоказ, но чётко ощутимое внутреннее достоинство и твёрдая уверенность в завтрашнем дне. |
