Ненормальные небеса, неважно ночные или дневные, очень напрягают всех участников каравана от рабов и простых погонщиков до самого хозяина каравана и его ближайших помощников. Тот факт, что всем им было заранее известно о творящемся в небесах над столицей Айлирии безумии, ничуть не облегчает их состояния... слишком тяжело такое для глаза и ума обычного человека (слухи и рассказы в очень небольшой степени сумели подготовить их к открывшемуся зрелищу). Что касается иного отличия центральной области страны нелюдей от любого иного региона, то путешественникам из Самарканда известно, что земли вокруг столицы, так называемую зону переноса и немалую область вокруг неё охватывает широкий пояс аномальной погоды, не позволяющий страшно холодной местной зиме реализовать в тех краях свои законные права. Однако в отличие от непрерывно давивших на психику небес любые эффекты искажённого климата почти незаметны в летний период и не доставляют путникам ни малейших проблем. Ну стало чуть теплей, чем было до того — для выходцев из качественно обласканных солнцем краёв это скорее не минус, а плюс!

Не стоит удивляться, что робкие-редкие в самом начале, а позже довольно устойчивые слухи о существовании далеко на севере не просто племени, а большой страны незнающих света Всевышнего остроухих нелюдей в немалой степени взбудоражили умы населённых правоверными земель задолго до серии необычайно масштабных и продолжительных ойратских набегов. Слухи-небылицы... Вот только забавные и вызывавшие мало веры россказни побывавших в тех краях путешественников и привезённых оттуда рабов из местных племён со временем получили подтверждение необычными, бывало даже с полным на то правом заслужившими эпитет ''волшебные'' вещами — оружием изумляющего качества, невероятной чёткости зеркалами, способными заменить сотню свечей разноцветными светящимися шарами, немыслимо эффективными лекарствами и противоядиями, неизвестными овощами и приправами, обладающими странными свойствами украшениями удивительной красоты, сваренными из мёда и грибов винами... что немедленно перессорили разделившееся во мнениях духовенство! С одной стороны, вино, любое вино, любой дурманивший разум напиток это несомненный хамр, однако с другой, разных толкователей праведных истин смущает очевидный лечебный эффект так называемого лесного-квелийского вина, а мёд, из которого делают так называемое цветочное вино, не раз упоминается в Коране как лечебное средство. Немало вопросов вызывает и способ получения обоих напитков, а также тот факт, что судя по слухами в их приготовлении участвовали нечеловеческие руки и колдовство. Как бы то ни было богатеи из ценителей хорошего вина крайне восторженно отзывались о чудесном нектаре с севера и высокомерно поглядывали на завистливо возмущавшихся ревнителей веры. Рассказы об огромных летающих чудовищах, живых мертвецах и полностью закованных в непробиваемую сталь воинах на огромных конях или не менее громадных волках породили брожения и опасения среди всех слоёв населения, заставили всколыхнуться относительно свежие-не затянувшиеся воспоминания об ужасных крылатых чудовищах, что некогда (не так уж давно) бесчинствовали в небесах над Бухарой, тем более по слухам подозрительно похожие чудовища с крыльями и головой орла и телом льва используются остроухими нелюдями вместо коней. Кто они эти остроухие хозяева чудовищ и магической силы? Чего от них ждать верным последователям учения Пророка? Вопросы-сомнения неизбежно порождают страх и подозрения... желание разобраться... понять... узреть всё собственными глазами... обратив в слова, доверить увиденное пергаменту или дорогой бумаге...

- Ну вот я и добрался сюда! - искренне возблагодарив Аллаха за ниспосланную милость, подумал Юсуф, молитвенно подняв ладони к лицу и с ничуть не угасшим интересом разглядывая преградившую путь каравану живую стену, быть может не такую высокую как в некоторых встречавшихся по пути городах и крепостях нелюдей, зато протянувшуюся в обе стороны от дороги насколько хватало глаз.