|
Между пользователями грунтовок и едва пробитых в теле тайги троп пограничных регионов и разнообразными путешественниками в окрестностях столицы как данность отсутствует разница в имущественном или культурном положении, вполне возможно она всё-таки есть, присутствует в том либо ином виде... тем не менее её сложно углядеть со стороны. К слову, более чем широкое распространение такого сравнительно редкого на востоке оружия как арбалет и необычного вида доспехов из хорошо выделанной кожи (комбезы, кожаны) — одна из отличительных черт окружающих земель. Впрочем косвенным образом о близости столицы свидетельствуют всё чаще и чаще встречавшиеся линии конки, а так же значительно возросшее число больших повозок с пассажирами внутри. Необычного вида повозок реально становится больше раза в два, а то и в три.
На взгляд жителя Самарканда своим видом эти одинаковые словно близнецы экипажи напоминают скорее не средство передвижения, а небольшие-ладные дома на необычайно крупных и часто блестящих металлом колёсах выше человеческого роста. Каждый влечёт упряжка из четырёх-шести изрядно мощных лошадей, аккуратно упакованный багаж располагается на крыше. Составлявшие значительную часть каравана четырёхосные арбы даже близко не способны сравниться с оными повозками по вместимости, грузоподъёмности, тем более удобству для пассажиров, арбакеши каравана с завистью и восхищением смотрят на попарно располагавшихся на высоких козлах коллег, прекрасно понимая, какого мастерства требует управление таким количеством запряжённых цугом лошадей, а Юсуф и приказчики почти горюют, представляя себе, сколько груза каждая из повозок может перевезти. В свою очередь влекомые громадными пауками из металла и ещё более жуткими изрыгающими дым чудовищами быстро движущиеся вереницы из открытых платформ и вагонов давно не пугают участников каравана, ведь первую подобную вереницу они увидели ещё пару месяцев назад, когда пересекли границу владений Драконов и посетили первый их город на отвоёванных у местных степняков землях. С тех пор утекло много воды, а громыхающие литыми дисками колёс составы превратились для людей из каравана в точно такое же привычное дело как периодически проносящиеся над головой грифоны или часто встречавшиеся на дорожных работах живые мертвяки. А впрочем, истины ради, к называемым ''зомби'' ходячим трупам выходцы из Самарканда привыкнуть так и не смогли, каждый раз при встрече с ними белея лицами и глазами и истово взывая к милости Терпеливейшего. * * Так что если не щёлкать клювом и почаще вертеть головой по сторонам, то различные свидетельства перемен в окружающем мире сложно пропустить. Тем не менее главный и неоспоримый признак близости центра государства нелюдей это не дороги и часто встречавшиеся линии конки, не возросший грузопоток и снующие туда-сюда повозки с пассажирами и даже не степень освоения окружающей территории — главный предвестник готовой вот-вот открыться путникам столицы это... НЕБО! Не сразу и по началу почти незаметно, но небеса над караваном претерпевали удивительные, а где-то даже пугающие метаморфозы, преображаясь из привычного небесного свода непонятно во что. В конце-концов днём превратившись в густо пронизанную неожиданными вспышками немыслимых размеров мешанину из странных, неведомым образом наполненных светом туч и множества то пропадающих, то возникающих столпов-колон пробившегося света, а ночью — в бескрайнюю череду громадных разноцветных полотнищ, что почти-почти скрывали серебро тревожно распухшей луны и не давали насладиться видом звёзд. Ненормальные небеса, неважно ночные или дневные, очень напрягают всех участников каравана от рабов и простых погонщиков до самого хозяина каравана и его ближайших помощников. Тот факт, что всем им было заранее известно о творящемся в небесах над столицей Айлирии безумии, ничуть не облегчает их состояния... слишком тяжело такое для глаза и ума обычного человека (слухи и рассказы в очень небольшой степени сумели подготовить их к открывшемуся зрелищу). |
