Вернувшаяся с прогулки молодая хозяйка окончательно отвлекает служанку от суетных переживаний, Марфа Афанасьевна выглядит задумчивой и даже расстроенной, какие-то явно непростые мысли гнетут чело обычно жизнерадостной девушки...

- Что случилось, моя лапушка... расскажи? - хлопочет над любимой воспитанницей старая нянька, пытаясь выпытать причину её тяготы. Как всегда помогавшая хозяйке умыться и переодеться в домашнее Дубрава тоже не затыкает ушей.

- Да так, ничего особенного, - пытается отмахнуться от няньки Марфа.

- Ой-й-й не лукавь, Марфушка, и дланью на меня не маши — не муху чай отгоняешь, - не успокаивается, продолжает наседать на неё Дарья. - Неужто обидел кто? Или услыхала наговор и расстроилась? Увидала какое страшное чудо? Очередное колдовство? Иль какое новое чудо-юдо? - так и вертится вокруг воспитанницы она, начиная выдумывать-надумывать, перебирать разные причины насчёт её невесёлого настроения.

- Да нет, тут иное, - довольно быстро сдаётся девушка. - Вчера Малый совет вершил очередное заседание и там что-то нехорошее стряслось. - Тяжело вздохнувшая Марфа замолкает, по видимому глубоко уйдя в себя.

- Что? - не выдерживает испытания паузой Дубрава.

- ''Дело клана'' — вот как отвечают все, кого не спроси, - грустно и чуть растерянно смотрит на неё и на няньку Марфа. - Даже Дочка ничего не говорит, только хмурится и когда думает, что я не вижу, горит глазами. -

- А Государь-Дракон? - продолжает настойчиво теребить её Дарья.

- Не зна-аю, - с сомнением на лице и в голосе отвечает ей Марфа, - он ласков и приветлив со мной как обычно, но думает о чём-то ещё... и это не обычные дела... -

- Он гневлив? - немедленно уточняет нянька.

- Скорее расстроен. Какая бы напасть не случилась на Совете, она заставляет по себе переживать, тяготит, не отпускает его думы даже рядом со мной. -

- Ты поведала о том отцу, Ксении Кирилловне? - напористо интересуется нянька.

- Матери сказала. Она мне в ответ: ''мужские дела'' и не велит беспокоиться. - Марфа как-то жалобно смотрит на старую мамку, на подругу и прикладывает руку к груди напротив сердца: - Я понимаю, но душа почему-то всё равно болит... -

Беспокойство за хозяйку и непонятные заботы главных нелюдей не могут расстроить планы Дубравы на сегодняшний день, наоборот Марфа Афанасьевна с видимым удовольствием помогает подруге-служанке в подготовке к свиданию. Помогает советом в выборе ленты для косы, не в первый раз милостиво одалживает той украшения из многочисленных предсвадебных подарков. По правде говоря будущая жена владыки Айлирии и чуть в меньшей степени её родня едва не захлёбываются в подарках ликующих, желающих почтить невесту своего лидера Драконов — за пару месяцев после объявления Дримма им успели надарить большой вместительный воз, а то и два одних только женских украшений... и не каких-то там дешёвеньких цацек, а по-настоящему красивых, дорогих, искусно сделанных вещиц из серебра, злата, иных неизвестных среди людей драгоценных металлов. Тем не менее Марфа не трясётся над подарками, не считает зазорным одалживать их служанке, сама подбирает ей брошь с камешками под цвет глаз, височные кольца с изумрудами, горящие крупными яхонтами браслеты и подвески.

Временами покачивающая головой Дарья не вполне одобряет щедрость воспитанницы, не говорит явно, но в уме опасается, что та разбалует подружку-служанку, приучит её как своё использовать хозяйское добро, даст повод ставить и мнить себя не по чину. Дубрава — хорошая, добрая девушка и опытной женщине, у которой та выросла на глазах, будет неприятно, больно, если та возомнит о себе невесть что, озлобится и пустит в сердце зависть. К тому же с кого по-вашему спросит Ксения Кириловна, если Дубрава забудет своё место и начнёт чудить по любому поводу? А девки, особливо молодые-красивые, особливо влюблённые девки любого звания-сословия это дело такое.