Заметно волнующийся баргут спешит за улыбчивым толстяком с холодными глазами, в его беременной мыслями голове кипит водоворот из множества умных, убедительных, способных продраться сквозь тенёты недоверия слов. А в целом он готов, готов как лев сражаться за своё будущее, за жизнь и свободу, за власть и богатство, за всё то, что он сможет обрести, если сумеет добиться своей цели.....

….. Два напряжённых и до упора наполненных всяческим словоблудием часа спустя.....

-  ….. Значит, уважаемый купец, вы твёрдо уверены, что эти нелюди могут быть полезны Вечной империи? - доброжелательно-любезно уточнил Ся-Шисюнь, спросил, не повысив голос и даже вроде бы не глядя на собеседника... однако едва не подскочивший на ноги купец вытянулся перед ним словно кол проглотил!

-  Я могу поручиться в этом! - от избытка чувств прижимая руки к груди, преданно словно верный пёс уставился на сановника Тэмээн. - Нелюди умны, они умеют ценить красоту и мудрость и несомненно будут рады обрести столь мудрого наставника в мире людей. -

-  Ну допустим, - чуть искривил губы в подобии улыбки сановник, похоже его немало забавляет непоказной энтузиазм собеседника. -Некоторые их обычаи, то, что их женщины сражаются наравне с мужчинами, кажется мне очевидным признаком дикости... но посмотрим. - Прежде чем продолжить сановник жестом успокоил вскинувшегося собеседника. - Не скрою, рассказ о них меня заинтересовал, представленные вами доказательства заставляют всерьёз отнестись к вашим словам. - С улыбкой признался: - Я никогда не видел остроухих людей, а оказывается существует целый народ из таких. Мне было бы интересно своими глазами увидеть этих... эльфов... фейри... орков... посмотреть на удостоившиеся стольких хвалебных слов доспехи, луки, лошадей с золотыми гривами. Как думаете, уважаемый купец, Драконы готовы признать себя вассалами Вечной империи и начать платить положенную дань? -

-  Я не могу за них говорить, - подавшийся назад баргут не в состоянии прямо ответить на прозвучавший вопрос, в его глазах пусть на мгновение, но мелькает искорка неуверенности. По правде сказать, Тэмээн готовился к подобному вопросу, но честно признаться не ожидал услышать его на первой же встрече. Он не знает, как ответить чиновнику, однако быстро соображает, как увести сложную тему в сторону, вспоминает об одном общем интересе двух держав...

-  Степь?! - вновь изобразив намёк на улыбку, слегка наклонил голову хозяин покоев. Хитрый сановник внимательно отслеживает инстинктивные реакции торговца — его вопрос по поводу дани это чистой воды провокация (присущая всем уроженцам Поднебесной высокомерие тоже имеет место быть, но оно совсем не отменяет такие понятия, как ''рассудок'' и ''трезвый взгляд'').

-  Да! - куда более энергично закивал подавшийся вперёд гость, спеша развить достаточно выгодную тему. - Потомок Желтоглазого Тигра сумел оскорбить их, показать себя их явным врагом... Сын Неба может извлечь большую пользу из их вражды! -

Сановник не демонстрирует своего отношения ни глазами, ни лицом, но ему не по душе прямое упоминание императора — он терпит подобную грубость-бестактность лишь только из-за обусловленной личностью посетителя снисходительности. Чего ещё ждать от рождённого в грязи полукровки нечистой крови? Презренный дикарь неприятен ему, он отвратителен в своей варварской наглости, его самоуверенные в силу врождённой глупости попытки повернуть беседу в нужное ему русло раздражают... тем не менее принесённые им сведения заслуживают внимания, от них нельзя отмахнуться как от ерунды...

-  Значит приходящие последние годы из Мавераннахра слухи всё же имеют под собой какое-то основание, - размышляя о своём, сановник не забывал вежливо кивать и демонстрировать свой интерес заливавшемуся соловьём варвару напротив.