Купец развернулся и с диким воплем кинулся вниз по узкому эскалатору. В ушах его рокотал дьявольский хохот из ночных кошмаров: «Не уйдешь! Не уйдешь!».

— Шеф, стойте! Шеф, подождите! — кричал ему вслед Зубов. — Что случилось?

Антон обернулся. Каныгин стоял рядом с Зубовым, на той же ступеньке. Он уже не улыбался во весь рот — на лице зловредного привидения застыла растерянность.

И купец понял, что к зловещему призраку, превратившему его жизнь в ад, этот мужик не имеет никакого отношения.

«Антон, ты идиот», — обругал себя Краснобай.

И в этот момент чудо инженерной мысли господина Христича заскрипело, заскрежетало. Ступенька провалилась. Антон потерял равновесие и упал, с размаху ударившись затылком об острый край металлической ступеньки.

Смерть была почти мгновенной.

В последний раз возникла перед глазами кривая ухмылка кошмарного призрака.

«Я все-таки добрался, добрался до тебя, сука!» — произнес настоящий призрак.

А потом сознание Антона Казимировича погасло навсегда.

По ступенькам рекой текла густая темная кровь.

— Ты его убил, козел! Убил его, ты понял? — кричал Зубов, выхватив пистолет и наставив его на перепуганного мужика. — Тебя Жабы наняли? Отвечай!

Рабочий в спецовке, заикаясь от страха, принялся объяснять, что его бригаду вызвали на Спасскую для ремонтных работ, а он немного отстал.

— Да-да ты что, начальник, к-какие ж-жабы?! Я ж его н-не трогал даже, — бормотал запуганный мужик. — Он-он с-сам от меня побежал, к-как псих...

— Врешь, врешь, гад! — не унимался Зубов. Но тут на месте событий появился сотрудник охраны Торгового города.

— Знач так, Зуб. Ствол убрал. Отпусти человека. Он не виноват, я видел. Шеф твой сам убился.

Со стороны Спасской появились другие ремонтники в касках и спецовках. Видимо, они пошли выяснять, куда делся их товарищ. При виде трупа они сняли каски и дружно перекрестились.

— Упокой Господи, — сказал кто-то из них.

— Да. Упокой, — тихо повторил Зубов, снимая кепку и в первый раз в жизни кое-как складывая пальцы для крестного знамения.

Через минуту в переходе никого не осталось, кроме Зуба. И Краснобая.

С трудом, на негнущихся ногах Николай Зубов спустился вниз. Туда, где лежал его так нелепо и так ужасно погибший хозяин.

Бережно вытащил ногу купца, застрявшую в щели, завернул тело Краснобая в свою куртку и осторожно понес туда, где уже ждали вызванные ремонтниками мортусы...

Киллер, поджидавший Краснобая на Спасской, озадаченно уставился на труп бизнесмена. Минут пять он хмурил лоб, пытаясь решить, что теперь делать и как объяснить произошедшее Владимиру Михайловичу Фролову, заказавшему убийство, а потом незаметно скрылся за колонной.

* * *

Чернышевская давно скрылась за поворотом туннеля. Лена в сопровождении военного врача торопливо шагала по сырым камням и ржавым рельсам. Под ноги девушка почти не смотрела, поэтому время от времени спотыкалась. К счастью, каждый раз Фролов ловил ее, успевая ощупать, как бы невзначай, то спину, то талию.

— Идем скорее, у нас мало времени. Я понимаю, ты устала, но нельзя терять ни минуты. Твой отец и Гриша живы, но раны слишком серьезные. Они могут умереть в любой момент, — подгонял девушку человек, представившийся доктором Фроловым.

Он трещал без умолку. Временами Лене начинало казаться, что он просто пытается ее заболтать. Зачем ему это было нужно, девушка не понимала.

— Владимир Михайлович, неужели все так плохо? — произнесла девушка, в очередной раз едва не упав. — Папа говорил мне, что на Площади Ленина лучшие медики метро.

— Ха! У нас говорят: «На безрыбье и сапог рыба», — произнес Владимир Михайлович с кривой ухмылкой.