— Э! Вы чё, сдурели?! — Святослав кинулся на проезжую часть, размахивая руками, но было уже поздно. Кортеж скрылся в направлении Адмиралтейства. Догнать его Святослав не смог, хотя в корпусе считался неплохим бегуном.

— Ну и друзья у тебя, — проворчал Рысев, поворачиваясь к Юле. К его удивлению, забытая гостья не казалась сильно расстроенной.

— А! — издала красавица свой любимый звук, в зависимости от интонации это «а!» могло значить хоть радость, хоть злость. — Какие они друзья. Я только невесту немного знаю. А остальных в первый раз на свадьбе увидела. И потом, я не так уж далеко живу, кстати. Конногвардейский, дом четыре.

— Бульвар или переулок? — уточнил Святослав, решив блеснуть перед девушкой своим знанием карты города.

— Бульвар. Ну что, проводишь меня, великий князь? А то тут печенеги да хазары всякие шныряют, боязно барышне домой топать в таком-то наряде.

Последние слова Юлии привели Святослава в состояние, близкое к ступору. Всяких девушек встречал он на своем веку. Были те, кто смертельно обижались на любые, даже самые галантные попытки поухаживать. Другие, наоборот, вели себя вызывающе, как говорится «вешались на шею», чем вызывали у юноши не восхищение, а брезгливость. Юля же ни капли не боялась его. При этом не строила глазки, не хихикала, пряча взгляд. В глазах ее светились гордость, смелость, сильная воля и цепкий ум.

— А вдруг я — один из таких хазаро-печенегов? — пошутил в ответ Рысев и скорчил страшную гримасу.

Юля резко посерьезнела, перестала улыбаться, проговорила, без тени прежнего актерства:

— Был бы ты из этих, я б к тебе не подошла. Думаешь, я вертихвостка? Каждый вечер на набережной с парнями знакомлюсь?

— Нет, не думаю. Правда-правда.

— Но я и не дурочка наивная. Я знаю жизнь. И людей я всяких повидала. Успела устать и от хамов, и от ботанов, которые с женщинами и говорить-то не умеют. Я искала много лет... Сама не знаю, кого. И вот сейчас мне кажется, что нашла. Да, я знаю, звучит смешно, — поспешно добавила она; Юлия облокотилась на перила, задумчиво устремив взгляд на огни проплывающих мимо кораблей. — Даже глупо, наверное. Правильный ответ: «На улице, в метро, на дискотеках и в Интернете не знакомлюсь», так ведь? Интересно, где такие барышни вообще парней встречают... Или во — надо заставить парня пострадать пару месяцев. А я не хочу, представляешь? В первый раз в жизни. Не хочу. Вот такая я неправильная.

— Глупости, — отвечал Святослав с твердостью в голосе.

Из машины, остановившейся на светофоре, донеслась мелодия вальса. Молодые люди отреагировали мгновенно. Святослав учтиво поклонился Юле, протянул ей руку, девушка отвесила реверанс — и вот уже Рысев и Романова закружились в вихре вальса. Юноша периодически путался и запинался, но Юлия не замечала его ошибок.

«Вот вам и случайный вальс», — размышлял Святослав, любуясь складками платья, парящими в воздухе.

Рука его, делая поддержку, смело обняла гибкую теплую талию девушки. Вопреки ожиданию, та не отстранилась, не ударила его по руке, не отчитала за наглость, продолжала танцевать, как ни в чем не бывало.

Светофор переключился. Автомобиль, оглашавший набережную нежной мелодией, скрылся из вида. Звуки вальса стихли. Вместо них из переулка вырулил мотоцикл, сотрясавший окрестности оглушительными басами. Юлия поморщилась.

— Бе-е.