— Но ведь Империя перекрыла транзит! — Семен Иванович не верил своим глазам.

— Слышали про это, — кивнул сталкер, — дык Молот притащил, он через реку ходит. А мы так, переносим. Выполняем роль носильщиков, хе-хе. Видите, чем приходится заниматься бедным сталкерам?..

— Молот? Вы знаете Молота? — голос Филина моментально изменился. Рука начальника охраны Жабиных снова потянулась к пистолету. Фил в испуге отшатнулся.

— Да что ты, начальник, сразу за волыну-то хватаешься? Тебе бы это, нервы проверить. Кто ж не знает Молота! Да все, кто не хотят веганцам мзду платить, с ним работают. Между нами, сука редкостная этот Молот, но чё делать, монополист.

И Филин окончательно расслабился. Все, что сказал Фил, было правдой: Молот и в самом деле вел дела с огромным количеством людей. И все же Семен Иванович еще колебался. У него был только один приказ: засечь угрозу и ликвидировать. Что делать, если вдруг явятся деловые люди с товаром, он не знал. Наступило время сделать легкий, но ощутимый толчок в нужном направлении.

«Ну, с богом», — мысленно произнес Филипп и на глазах у изумленных охранников завязал мешок.

— Но я смотрю, у вас тут какой-то шухер. Мы тогда товар кому-нибудь другому скинем. Хоть тому же Марку с севера. Пошли, Буд.

И Фил забросил мешок за спину. То же сделал и Будда.

Гамма эмоций, отразившихся на лице Филина, была красноречивее любых слов. Ни за что на свете хозяева не простили бы ему такие барыши, уплывшие буквально из-под носа. План Будды сработал. Оставался последний ход.

— Нет-нет, — поспешно заговорил Семен Иванович, лоб которого моментально покрылся испариной, а глаза испуганно забегали, — ща бабки принесем. Подождите минутку, мужики. Ща будет.

Один из подручных Филина скрылся за неприметной стальной дверцей, ведущей в жилище Жабиных. Двое охранников, потеряв интерес к сталкерам, двинулись обратно на посты. Третий занялся изучением изъятого оружия.

Друзья начали снимать рюкзаки, но вдруг раздался треск рвущейся ткани, мешок Фила разошелся в районе дна, и большая часть содержимого высыпалась на пол. Будда застыл, точно в ступоре. Фил схватился за голову и выдал выразительную матерную руладу. Начальник охраны сплюнул с досады.

— Да что у вас за мешки такие?! На какой помойке нашли? А ну собирайте быстро!

Филипп засуетился, упал на колени и принялся запихивать мешочки с грибами в рюкзак Будды, но так спешил, что часть товара снова падала на пол. Бадархан полез помогать, но делал все так неуклюже, что только мешал Филу. Начальник охраны Жабиных смотрел на них и качал головой.

«Ну и клоуны, что один, что второй. А еще сталкеры, — подумал он, — даже рюкзаки нормальные достать не могли».

Мысль эта была верной и очень уместной, хоть и запоздавшей. Любой умный человек бы рано или поздно понял: что-то тут не так. Но, к несчастью для лупоглазого начохра, додумать эту мысль до конца он так и не успел.

Тем временем вслух Семен Иванович сказал:

— Лютый, помоги. А то они так до ночи провозятся.

Лютый послушно отложил изъятый АК, опустился на колени, поднял несколько мешочков, потянулся к вещмешку Будды... Это нехитрое действие стало последним в его жизни.

Азиат сделал резкий выпад. Нанес удар ладонью в ему одному ведомую точку — и мощное тело Лютого мгновенно обмякло. Прежде, чем похожий на филина толстяк успел понять, что происходит, Филипп оказался рядом с начальником охраны, схватил его обеими руками за голову и одним движением свернул Семену Ивановичу шею. Бездыханное тело сползло на сырые камни. Звук от падения двух тел долетел до ушей оставшихся бойцов. Им понадобилась секунда на то, чтобы обернуться. Но Бадархан успел быстрее. Он схватил метательные ножи. Их изъяли во время досмотра, и сейчас оба ножа лежали на ящике рядом с Лютым.

Сталкер метнул оба клинка одновременно.