Елена бесшумно опустилась на колени рядом с Семеновым. В униформе и с оптическими приборами, нависшими над глазами, она уже не была похожа на девушку. Это был солдат, готовый убивать…

Интересно, много ли душ она отправила на тот свет?

В зеленой палитре прибора ночного видения с запада стремительно неслось облако пыли. Ветер гнал песок и пыль из пустыни со скоростью урагана. Раби, который должен был оставить вертолет где-то там, за барханами, вряд ли успел добраться хотя бы до дороги. Песчаная буря уже накрыла его.

Ничего, египтяне умеют выживать в Египте. Иначе-то как?

Клубы песка становились ближе. Еще несколько секунд, и буря обрушится на плато, стирая следы дневного туристического паломничества, стирая все признаки человеческого присутствия. Пирамиды вновь погрузятся в темноту веков, каменные исполины, пережившие тысячи поколений.

Черт, они не собираются уходить!

Охранники спрятались за статуей там, где стоит мемориальная табличка фараона Тутмоса IV, откопавшего Сфинкса из-под многотонного слоя песка. Похоже, у них был особый приказ охранять Статую. И то, что она скрывает.

И вот пришла, наконец, пустынная буря. Полный штиль мгновенно стал ревущим ураганом, все завертелось в стремительном песчаном круговороте. Видимость упала почти до нуля, по лицу и ладоням больно хлестал ветер. Семенов знаками показал, чтобы остальные следовали за ним, и стал заходить к статуе по дуге. Ориентируясь исключительно по памяти, Семенов двигался против ветра, будто выходящий на дичь хищник. Свет прожекторов померк, и мгла работала на группу.

В поле видимости выплыло пятно статуи. Слабые светлые точки обозначили места расположения прожекторов. Семенов подобрался почти вплотную к каменному Сфинксу, разглядел фигуры охранников, собрался и… одним прыжком преодолел оставшееся расстояние. Египтянам не хватило времени, чтобы сообразить, как и откуда прямо перед ними выросла темная фигура в камуфляже с автоматом наперевес. Еще даже не задавшись вопросом, что бы это могло значить, египтяне получили мощные удары прикладом в головы. Семенов вырубил охранников по очереди, оттащил обессилевшие тела под прикрытие статуи и помахал остальным. Быстро подбежала Дементьева. Девушка отпустила автомат на ремне, подкралась к правой стороне Сфинкса.

Согласно легендам, именно на правом плече статуи имеется секретный вход в туннель, ведущий в так называемый Зал Хроник — хранилище всех знаний древних народов, правивших миром еще до возникновения египетской культуры. О Зале Хроник упоминается в неких Изумрудных книгах полубога-получеловека Тота, или Гермеса-Трисмегиста. Сами Изумрудные книги не представляют никакой научной ценности — это всего лишь красочные легенды о жизни и подвигах Тота, бессильно пытающиеся претендовать на роль религии. Есть, конечно, люди, признающие высокую духовную, сакральную, ментальную и прочую «не от мира сего» ценность книг, но Елена таковой не была.

Единственное, что ее заинтересовало в Изумрудных книгах — упоминание о входе на правом плече Сфинкса.

Статуя была большой — пятьдесят метров длинной. «Плечом» вовсе не обязательно именовалось древними и перевелось на современный именно плечо Сфинкса. «Плечо» могло стать и всей правой стороной статуи. Но Елена несколько десятков раз ходила сюда, на плато, и разглядывала статую, снимала на видео и на цифровой фотоаппарат, затем тщательно изучала полученный материал и пришла к выводу, что на правой стороне Сфинкса нет ничего подозрительного. За исключением одного-единственного камня, гораздо светлее других.

Египетский Сфинкс реставрировали многократно. И почему-то всегда выходило, что разрушение статуи начинается с одного и того же места, расположенного как раз на правом плече.