— Египетское письмо?

— Не уверена, — покачала девушка головой. — Но похоже на древнеегипетский.

— Что здесь написано?

— Откуда я знаю… Я не специалист по древним языкам…

Все шесть стен загадочного помещения были полностью испещрены иероглифами. Преимущественно мелкими, но встречались и большие рисунки с изображением людей и животных. Какую ценность для науки имели эти надписи, могли бы сказать только египтологи. Корабля же в помещении не оказалось.

Девушка предположила, что должен быть еще какой-то ход. Они подошли практически вплотную к разгадке тайны проекта «Коперник», оказались в неизвестных помещениях, испытали на себе работу тысячелетних механизмов… Где-то совсем рядом должен быть корабль!.. Совсем рядом! Девушка буквально ощущала его присутствие, но не могла найти никакой двери.

На нее смотрели миллионы непонятных иероглифов, словно насмехались. Не в силах прочесть оставленные древними послания, Елена начала впадать в ярость. Запертые в ловушке глубоко под землей, без пищи и без воды, без возможности вернуться обратно, они получили за свои старания только пустую комнату. Где же корабль? Где тот спускаемый аппарат, который доставил последних марсиан с Луны на Землю? Где это бесспорное доказательство внеземного происхождения человеческой расы, укрываемое правительством США? Где?!

— Кто-то угнал наш кораблик, — будто прочитав мысли Елены, попытался пошутить Семенов.

Это казалось невозможным. Если корабль когда-то находился в этом помещении, он не мог исчезнуть отсюда. Он должен стоять тут!

Проклятые надписи могли дать ответ, но никто из троих членов группы не мог их прочитать. Все оказалось сложнее, чем предполагалось.

…Через два часа бесплодных попыток найти какую-нибудь дверь Елена в бессильной злобе уселась у стены и обхватила голову руками. Хотелось вернуться домой, забыть о всех марсианах, отмыться от пыли, откупорить бутылку вина и развалиться перед телевизором за просмотром тупого сериала. Но выхода, по всей видимости, не было, а если и был, найти его невозможно.

Никто не знает древнеегипетского.

Но ведь пирамида излучает мощный ионный поток! Значит, под ней все же есть нечто! Логично допустить, что тесты на стенах шестиугольного зала рассказывают о истории заселения Земли пришельцами, и это само по себе уже великое открытие, ценнейшая находка. Однако корабль, челнок, доставивший марсиан третьей волны… где он? Что излучает ионы?

Подошел вымотавшийся Семенов.

— Петру совсем худо. Если не сделать переливание крови, он загнется.

Елена слабо кивнула. Она не слепая, видит, что Стохадский держится на последнем рубеже. Дальше для него — темнота погуще подземной.

Но выхода никто из них обнаружить не смог. И площадка лифта больше не двигалась. Они опустились глубоко под землю, чтобы найти непонятные иероглифы и загнуться здесь, так и не поведав миру даже о надписях.

И нет никакого корабля…

Семенов сел на пол рядом с девушкой. Он вытянул ноги, снял с головы оптику и отключил ее. Стоило экономить заряд батареи. Хотя… есть ли в том смысл?

Он стал мысленно прокручивать то, что рассказывала Дементьева, когда они только готовились посетить плато Гизы. Девушка поделилась историей о глиняных табличках, найденных на месте древней шумерской цивилизации, которая существовала шесть тысяч лет назад на побережье Персидского залива. Шумеры оставили после себя множество табличек с клинописью, рассказавшие ученым о многочисленных аспектах жизни наших далеких предков. Но особенно интересны стали познания шумеров в области астрономии. Найденные в древнем городе Месопотамии Ниппуре и в столице Ассирии Ниневии записи после расшифровки поразили ученых точностью сведений шумеров о Солнечной системе.