– Ну отвечай, отвечай же! – торопила подругу Рита.

– А что говорить?! – запаниковала Ася. – Я напилась, я не соображаю…

– Да по ходу сориентируешься! – не вытерпела уже и Нелька.

– Алло, – промурлыкала Ася в трубку томным голосом. – Да, привет… конечно!.. Нет, не спим… Нет, не отвлекаешь. Мы… сидим тесным девичьим кружком, втроём, – затем она отвела руку с мобильником в сторону и прошептала подругам:

– По-моему, он и сам в стельку пьян!

Снова приблизив телефон к уху, она продолжила своё воркование:

– Встретиться?.. Прямо сейчас?.. Ммм, нам нужно подумать… Уже поздно, вообще-то… Что?.. Ну хорошо, хорошо. Только скинь свой адрес… Да-да, разумеется, на такси. Отлично… до встречи!

Закончив разговор, она вскинула кулак в победном жесте:

– Йееес!..

Нелька с Ритой смотрели на неё выжидающе, молчаливо требуя деталей и разъяснений.

– Приглашает в гости, – заявила Ася таким тоном, будто благодаря ей сборная России только что выиграла олимпийское «золото». – Нельсон, собирайся! Сейчас он пришлёт адрес, и мы тут же поймаем такси…

– Бросаете, значит, – Рита сделала вид, что обиделась. Ася неуверенно уточнила:

– А ты что, хочешь с нами поехать? Вообще-то, по его тону мне показалось, что он в принципе не против… Ему сейчас одиноко и нужна компания. Но просто…

– Да расслабься, понимаю я всё! – Рита отмахнулась. – И не собираюсь вам навязываться. Тем более, вы рискуете – а вдруг он придёт в восторг от моих прекрасных глаз и вы обе останетесь с носом?! – пошутила она.

– Спасибо тебе, дорогая! – Ася чмокнула воздух губами, а затем вскочила и бросилась к своей дорожной сумке, выискивая там подходящий наряд. Тем временем телефон пискнул, принимая новое сообщение.

– Адрес! – ликуя, объявила Ася. – Это на Суворовском проспекте. Нельсон, живо собирайся!

Нелька сделала глубокий вдох, сама не веря в то, что сейчас скажет.

– Ась… ты поезжай одна, ладно? Я, пожалуй, останусь.

Краем глаза она уловила вытянувшуюся физиономию Риты, а затем перевела взгляд на ошеломлённое, ошарашенное, но (невозможно было ошибиться!) безумно счастливое Аськино лицо…

– Но почему? – спросила она тихо. Если бы Нелька могла ответить на этот вопрос даже самой себе!

– Да сколько же можно – «мы с Тамарой ходим парой»? – горько усмехнулась она. – Смешно и глупо смотрится. Доколе?.. Это всё равно ни к чему не приведёт. Кто-то неизбежно должен уйти, рано или поздно.

– Но с чего ты решила, Нельсон, что уйти надо именно тебе? – Ася смотрела на подругу с изумлением и жалостью. – Может, это мне лучше остаться дома? – видно было, что её буквально ломает при этих словах, но они ведь поклялись быть честными друг с другом.

– Вали уже, – Нелька послала ей великодушную ободряющую улыбку. – А не то твой пьяный рыцарь… вернее, пьяный Князь… заснёт и не откроет тебе дверь. Тем более… ну как бы я к нему сейчас поехала? Да не могу я так, не умею… У тебя всяко лучше получится.